Книга Дом стыда, страница 161 – Лин Йоварт

— На самом деле вы хотите спросить, не водил ли он шашни на стороне? Не водил. К вашему сведению, другой детектив не задавал столь пошлых, бесцеремонных вопросов.

— Извините, миссис Уайтхолл, – твердо ответила Элеонора, – откуда у вас такая уверенность? Мистер Уайтхолл работал по вечерам. Причем часто. Мужчины, бывает, заводят любовницу, умело скрывая ее от жены. Иногда жена узнает и…

— И убивает мужа? Вы думаете, что это я убила Джо? Я находилась в Аполло-Бэй, детектив. Оттуда до Балларата больше трех часов езды. Со мной были моя дочь и ее дети. Как, черт возьми, я ухитрилась бы его убить?

Элеонора отметила про себя, что миссис Уайтхолл могла бы с таким же пылом или возмущением воскликнуть, что любила Джо. Что-нибудь вроде «я не стала бы убивать его за все деньги мира». Однако вместо этого она упирала на алиби.

После личной встречи с миссис Уайтхолл, увидев ее идеальную прическу и безупречный маникюр, Элеонора вполне допускала, что та, узнав, как муж насиловал и оплодотворял несовершеннолетних девушек, могла ему это не простить. С другой стороны, детектив не могла вообразить, чтобы миссис Уайтхолл стала чем-либо пачкать себе руки, не говоря уже о смешивании ядовитого зелья. Правда, для такой цели она могла нанять кого-нибудь еще.

Существуют также женщины, предпочитающие ничего не замечать, лишь бы не терять оплачиваемый мужьями роскошный образ жизни.

Настало время пустить в ход дубину.

— Миссис Уайтхолл, вы помните Джейн Макэвой, жившую раньше в Балларате?

Глаза Алисии Уайтхолл вновь превратились в щелки.

— Эту паскудницу? Конечно, помню. Это она убила Джо? Я бы не удивилась. Но, если это была она, почему мне не сообщили?

Элеонора мысленно поразилась: почему Коттер не прискакал и не похвастался тем, что выдавил признание из Джейн? С другой стороны, признание выглядело настолько сомнительно, что даже он, как видно, решил найти более веские доказательства ее вины, прежде чем объявлять о раскрытии преступления во всеуслышание.

Придется как следует взвешивать слова. Лучше пропустить шквал вопросов вдовы мимо ушей.

— Если не ошибаюсь, Джейн была подругой вашей дочери?

Миссис Уайтхолл фыркнула.

— Много лет назад. – Она потянулась за пачкой сигарет, лежавшей на приставном столике, и серебряной зажигалкой. – Их дружба закончилась, когда выяснилось, что Джейн оказалась малолетней потаскухой.

— Как вы узнали, что она забеременела?

Миссис Уайтхолл, прежде чем ответить, прикурила сигарету, затянулась и выпустила дым, не сводя глаз с детектива.

— Об этом все знали. Она вдруг перестала ходить в школу, потом моя дочь Люси увидела ее в автобусе вместе с ее беспутной матерью, пузо у нее вовсю выпирало наружу, а эта дура пыталась прятать его под школьной формой. – Она сделала еще одну затяжку. – Омерзительно.

Элеонора решила, что наступил подходящий момент, чтобы швырнуть гранату.

— А вы знали, что отцом ребенка был… – она чуть слышно кашлянула, – ваш муж?

Миссис Уайтхолл длинными пальцами выдернула сигарету изо рта.

— Это она вам так сказала? Грязная ложь! И это после всего, что мы для нее сделали… – Она снова выпустила клуб дыма. – Даже пригласили ее на свадьбу Гейл, а когда она напилась, Джо позаботился о ней. Проследил, чтобы она добралась домой без приключений. Такси оплатил. Она не сказала, что в тот вечер украла у него из кошелька все деньги? Джо хотел достать из бумажника один фунт, а она выхватила его, забрала все деньги и бросила бумажник в лужу. – Вдова покачала головой. – Я просила его заявить в полицию, но он меня не послушал. Слишком добрый был. Выходит, она его убила, а вам набрехала с три короба?.. Нет, Джо не мог быть отцом ее ублюдка.