Книга Дом стыда, страница 160 – Лин Йоварт

— Вы знаете, что входило в состав химикатов, которыми торговал Джозеф Уайтхолл?

— Зачем? – Вдова покачала головой. – Джо, он, конечно, знает. Знал…

Алисия окинула взглядом гостиную, словно супруг мог вот-вот появиться и сам дать ответ: «Ну, дорогуша, в состав входят обычные пиретрины и пиретроиды, затем, конечно, карбаматы и фосфорорганические соединения. Есть еще кое-что посерьезнее – типа парадихлорбензолов. Если проглотить что-нибудь из этого списка, мало не покажется. Плюс болотная мята. Листья безвредны, зато масло… Как я часто напоминаю своим сотрудникам, оно смертельно опасно, если вам не повезло с мозгами и вы его проглотили».

Однако Элеонора понятия не имела о манере изъясняться хозяина фирмы, ведь он был мертв. Она задала очередной вопрос:

— Что теперь будет с компанией вашего мужа, миссис Уайтхолл?

Алисия слегка вскинула брови.

— Я полностью ее унаследовала. Мой зять, проработавший в компании несколько лет, займет место управляющего.

— Ясно. В ночь, когда умер ваш супруг, вы находились в Аполло-Бэй?

Вдова скомкала в кулаке влажный платок.

— Я уже давала показания другим детективам на этот счет. Да, я была в летнем доме вместе с дочерями и их семьями. Мы приехали туда в воскресенье, перед тем как… – Она всхлипнула и отвернулась.

— И последний раз вы говорили с мужем в то воскресенье?

— Да. Все было хорошо. Он был в порядке. Сказал, что соскучился. – Голос вдовы дрогнул. – Нет, неправильно, – добавила она, вскинув ладонь. – Я, возможно, сказала это другому детективу; Гейл напомнила, что, говоря с полицией, нужно следить в оба за своими словами. – Она прижала ладони с растопыренными пальцами к груди. – Не потому, что мы что-то скрываем, нет. Она имела в виду, что я должна передавать все подробности без искажений. Так что на самом деле он сказал, – Алисия грустно улыбнулась, – что соскучился по моей стряпне.

«Этот тип быстро нашел бы общий язык с Коттером», – мелькнуло в голове Элеоноры.

— Значит, со времени вашего приезда в Аполло-Бэй и до… э-э… момента гибели вашего супруга прошло несколько дней. Интересно, почему вы с ним не общались все это время?

— Он был очень занят на работе, заключал важную сделку с заграничным клиентом. Каждый вечер приходил домой поздно, работал по выходным…

«Другими словами, у него появилась любовница», – подумала Элеонора.

— Он не любит, когда его отрывают от дел. Поэтому мы решили, что лучше поехать в Аполло-Бэй. Я побыла бы с внуками, не беспокоясь, явится он к ужину или нет, а он мог бы приходить и уходить, когда понадобится. Так было проще для всех.

Элеонора чувствовала: эти фразы заучены, отточены и проговорены несколько раз. Не с целью обмана полиции; нет, эту шараду миссис Уайтхолл разыгрывала для самой себя, чтобы не думать, чем на самом деле занимался ее муж. По меткому замечанию Джейн, насильник редко удовлетворяется одной жертвой.

— Несомненно, – поддакнула Элеонора и ободряюще улыбнулась. Такую улыбку она держала наготове для подозреваемых, хотя в случае с миссис Уайтхолл еще не решила, насколько серьезно вдова подходит на эту роль. – Как часто вашему мужу приходилось работать по ночам ради заключения крупных сделок?

Миссис Уайтхолл поднесла платок к подбородку и с презрительным видом сузила глаза.