Книга По законам Нави, страница 73 – Вера Оттер

Последние слова правитель прошептал. Он еще раз глянул на Демьяна, а потом закрыл глаза навечно.

В покоях правителя Града было слишком тихо, никто не смел произнести и слова. Лишь треск свечного огня нарушал безмолвную атмосферу горя.

Демьян все еще держал сухую ладонь отца, но чувствовал, что кровь больше не бьется в его жилах, сердце не стучится. Боль и тоска распространились по телу, не давая сделать вздох.

Сколько Демьян так просидел непонятно, но свечи успели сгореть почти полностью. Кажется, представители вече и волхвы покинули покои, давая возможность наследнику попрощаться с отцом наедине. Все формальности были соблюдены, власть над Градом перешла к Демьяну. И сейчас от волхвов и посланников вече требовалось свершение ряда действий.

Когда Демьян отпустил руку отца, темная ночь уже окутала Град. На небе не было видно звезд, тяжелые тучи не позволили убывающей луне пробиться. Демьяну нужен был воздух, поэтому прямо из покоев отца он направился на улицу. Выйдя за пределы дома, наследник или, вернее, новый правитель Града, закрыл глаза. Сердце, все еще стиснутое тисками горя, стучало быстро, яростно. Будто пыталось пробить грудную клетку и вырваться. Демьян сосредоточился на дыхании, ощущая, как зимний холод оседает на коже.

Когда Демьян открыл глаза, вокруг стояла тишина. Мирный люд и войско еще не знали, что ночь унесла за Калинов мост жизнь правителя, отдавшего долгие годы Граду и его жителям. С утра начнется суматоха, Демьяну нужно позаботиться о достойном похоронном ритуале и тризне. Наверно, часть обязанностей возьмут на себя представители вече и волхвы. Недаром они покинули покои отца, оставляя Демьяна в одиночестве.

Всмотревшись в темное небо, он заметил проблески звезд. Почти незаметные, тусклые, но они были. Интересно, видел ли Велеслав те же звезды? Или чертоги Чернобога не давали и шанса посмотреть в небо?

Понадобилось еще некоторое время, чтобы Демьян взял себя в руки и вернулся в дом правителя. Теперь – его дом. Умывшись и переодевшись, Демьян заставил себя войти в залу собраний. Место правителя пустовало, поглощенное тьмой ночи. Демьян шумно выдохнул и направился вперед.

Самая темная ночь приближалась, но для Демьяна она наступила уже сегодня. Потому что со смертью отца и в его сердце что-то умерло. Прямо как тогда, когда погиб Лука, и ушла матушка… Но сердце Демьяна продолжало стучать. Потому что Велеслав еще жив (в этом Демьян уверен), и живы были тысячи мирных граждан Града, сотни воинов его рати. Пока стучатся их сердца, Демьян останется на страже последнего рубежа между Навью и Явью.

А сейчас нужно подготовиться и принять тот факт, что место правителя – теперь роль Демьяна. Потому что следующее утро не станет моментом радости, как в любой другой день. С первыми лучами солнца Град погрузится в печаль, прозвучат горны, оповещающие о смерти правителя. И лучше бы Демьяну быть к этому готовым.

Демьян чувствовал, как его лицо словно задеревенело. Эмоции, запрятанные далеко внутри, не проскальзывали ни во взгляде голубых глаз, ни в уголках губ. Между бровей прорезалась морщина, да так и осталась там. Демьяну пришлось призвать на помощь все силы духа и воли, чтобы выглядеть стойким и уверенным в себе. Даже тогда, когда тело отца уложили на погребальное ложе, и в тусклое зимнее небо взметнулось пламя.