Книга Город Госпожи Забвения, страница 283 – Алекс Феби

Это царство – отражение Острова белых холмов, большой его части, как и холмистые пастбищные земли и леса, горы и долины, озера, ручьи и реки, всё такое знакомое Волчьей Стае и предполагающее серьезное испытание, что делает охоту удовольствием. Эту землю Госпожа населяет мышами и крысами, кроликами и зайцами, курами и петухами, фазанами и перепелками, овцами и еще сотней других животных деликатесного вида – тритонами, жабами, птенцами самых разных птиц, лисятами, ежами, кабанчиками – и в таком количестве, что волк одним поворотом головы может набить себе пасть, как лошадь, засунувшая голову в мешок сена. Есть еще и дикие жеребцы, хотя эти появляются только с наступлением вечера, и пятерка волков из стаи забирает одного – четверо бросаются на ноги, один впивается в горло.

Вверх взлетают искалеченные зайчата, кроличьи хвосты и головы, внутренности животных покрупнее и мертвые тельца животных такого малого размера, что разрывать их на части не имеет смысла. У волков-убийц очень сильны шейные мышцы, волки, которые являются частью бога, по силе во много раз превосходят многих других, а потому их окровавленный побочный продукт взлетает вверх, а на землю падает дождь из крови и плоти, костей и органов. Волки, когда они не убивают, подпрыгивают, хватают воздух зубами, производят счастливые звуки и подставляются под кровавый дождь.

Сколько там волков?

Часть богов – одиночки, часть – пары, составляющие единство противоположностей, третьи являются троицами, но число волков Волчьей Стаи переменно, правда, их никогда не меньше десяти, но в этом царстве бывают стаи не в одну сотню волков, если хватает добычи. Ряды волчьей стаи то пополняются, то редеют в зависимости от имеющейся добычи, но, спасибо Госпоже Маларкои, еды всегда хватает. Единственный ограничительный фактор – Белый Олень, который перед каждым рассветом возвращает царство в предпочтительное для него состояние.

Олени не радуются убийствам, даже если во время течки соперники и стукаются лбами, отступают, а потом снова атакуют. Потом, когда наступает ночь, и становится холодно, и всё обретает очертания, которые дает миру серый свет луны, наделяя предметы, неясные в тени, острыми углами, Олень принуждает волков стоять на месте, отчего они становятся похожи на статуи самих себя, одна их половина освещена, друга накрыта тенью, и, хотя они забрызганы кровью и обладают шкурами разных оттенков, теперь они приобретают черные и серые цвета.

У идеального покоя есть некое монументальное свойство, универсальное чувство, которое убивает всякую конкретику, а потому их рычливые губы и замершая стойка их конечностей говорит не о том, чем они занимались, прежде чем Белый Олень обездвижил их, а о некоем имманентном свойстве мира, который есть насилие и разрушение, только превращенные в абстракцию.

В противоположность этому Белый Олень дышит, его сердце бьется, и великая путаница его рогов вонзается в воздух с каждым резким движением головы. Он ревет, и все больные и раненые животные снова начинают двигаться, причем двигаются не только они, но и их отдельные части. Вот выдра, у которой был разодран бок так, что кишки волочатся за ней, теперь ее потроха вползают на место в благодарный разрыв, проделанный волчьими зубами, под шерстью и кожей, которая сама срастается, не оставляя шва, образуя прежний теплый дом. Покрывшиеся глянцем глаза снова становятся яркими и светлыми, а если они не в своих глазницах, то идеальным образом находят их и закатываются на свои места, гравитация мира в присутствии Белого Оленя действует не в направлении «вниз», а в направлении «живой», и все вещи и части вещей подчиняются этому правилу, как в материальном царстве все вещи подчиняются другому правилу: неизменно падают, если их уронить.