Книга Город Госпожи Забвения, страница 279 – Алекс Феби

Змея – храброе существо, она знает, что без храбрости ей не жить, поскольку она должна давать отпор врагам и убивать их для прокорма, тогда как корова может жить, пощипывая травку. Крен бродил по земле в поисках жертвы, а с умом и амбициями его головы он заполнял все трещины и темные места соплеменниками и велел им ползать под прикрытием высокой травы, которой кормился скот.

Так что у Вигорнио не оставалось иного выхода, кроме как спрятаться. Правда, корм его народ мог найти только под солнцем, и кормом была трава и некоторые перевариваемые растения типа вереска и утесника, хотя у его народа были человеческие желудки, они всё еще могли благодаря милости Вигорнио есть растительные волокна, а благодаря этому дару они могли делать всё то, что делает рогатый скот.

Страх труса всегда самая характерная его черта – если бы дела обстояли иначе, то его знали под другим именем, например, «чревоугодник» или «скряга», – а потому Вигорнио и его народ малодушно прятались в Полом Холме, хотя и страдали там от голода. Когда нижние части холма уже были заполнены, подошли новые стада коровьеголовых, они заходили внутрь и забирались там на своих соплеменников. Каждый, кто разводил скот, знает, что стадо в движении не остановить ни за что, и стада врывались в проход Полого Холма, пока под открытым небом не оставалось никого, а потому они заполнили укрытие до верха и заблокировали вход.

Снаружи доносилось шуршание змеиных тел в траве и голоса, которыми Крен и его народ пытались вразумить коровьеголовых, выманить их наружу из укрытия. Когда это не удалось, они написали благозвучные песни, которые могли взывать к коровьим мозгам их потенциальных жертв – песни о долинах, поросших зеленой травой, прохладных дождях и бескрайних просторах.

Народ Вигорнио всегда был чрезмерно пуглив, чтобы выходить наружу, а сам Вигорнио, окруженный со всех сторон, а также сверху и снизу, сочинял свои песни и мычал их своему народу, как мать-корова мычит своим телятам, как ревет бык-отец, чтобы они знали, что с ними сила, и не боялись врагов, оба одновременно. В отсутствии еды он выпускал из своих вымен чистое молоко, таким образом божество проявляло заботу о своем народе и тешило их в их мучениях.

Вскоре молоко Вигорнио иссякло, и люди начали всерьез страдать от голода, а змеиные звуки снаружи становились всё громче и множились, и тогда стало ясно, что всё потеряно, даже жизнь самого божества.

И тогда в это место пришла Госпожа Маларкои в обличье женщины с женской головой, и сделала пространство в Полом Холме одним из своих царств, она увеличила это царство в размерах, чтобы вмещало всех, а его воздух стал для коровьеголовых едой и питьем. Она сняла с них бремя их веса, чтобы они могли парить свободно и больше не давить тех, кто внизу. Их выделения поедались тучами насекомых таких крохотных, что увидеть их было невозможно. И эти крохи извергали в воздух еду, которой питались коровьеголовые, когда она обретала достаточную плотность.

Госпожа научила их корявой речи, предпочтительной для их крупных языков и полной долгих гласных, подобных их мычанию, так они начали общаться друг с другом и рассказывать истории.

Короче говоря, она сделала из своего царства место, идеально подходящее для Вигорнио и коровьеголового народа, свободное от хищников, с едой и питьем в достатке, где они всегда были рядом друг с другом и их богом.