Книга Тигель, страница 44 – Влада Медведникова

Он обхватил Нво за плечи и потащил туда. Существо цеплялось за него, с трудом переставляло ноги и продолжало перечислять цифры:

— Один и девять, а если нет…

Как жаль, что Нво не из верхнего мира! Только обитатели сияющей родины Крежа умели тянуть жизнь из любой травинки и из любой твари. А остальным на чужбине нужна была пища или сила шаманов.

Фта на краю рощи и правда оказалась живой. Креж усадил Нво у сплетения корней и потянулся к мясистым листьям. На миг кольнул страх: что, если рука пройдет сквозь ветку, не сумеет ухватить? Но Грах щедро поделился с Крежем силой, дал власть над материей нижнего мира.

Черенок легко оторвался от ветви. Креж разломил мясистый лист и вложил в ладони Нво.

— Ешь.

Существо выдохнуло слова благодарности и откусило сочную мякоть. Вот сколько силы у Крежа сейчас! Не только сам сумел отломить лист, но и передал власть над ним Нво. Может, рано отчаиваться? Если разбежаться и прыгнуть – вдруг удастся попасть в восьмой мир?

Креж покосился на браслет. Красные огоньки на нем сверкали, точно раскаленная лава.

Не получится. Шаман сразу заметит.

Креж сорвал еще один лист, отдал Нво и, ни слова ни говоря, побрел к ближайшему дому.

— Креж, Креж, я догоню! – слабо пропело вслед существо. – Отдохну чуть-чуть и приду!

Отвечать он не стал. Ясно ведь, Нво даже встать не сумеет. Пусть ждет Граха.

Дом красно-коричневой глыбой вырастал из земли. Покатые стены, ни единого окна. Разве можно так жить, прятаться в темных и тесных норах? Даже в крохотном домике Маа были окна, хоть она и закрывала ставни в жару. А это обиталище похоже на рукотворный холм.

Вот и полукруглая пристройка. На ней должна быть дверца электрощита, только где же? Едва заметна, темный металл и стены занесло багряной пылью. Только замочная скважина чернеет, будто квадратный зрачок.

Креж нащупал на шее отмычку, отстегнул от шнурка. «Универсальный инструмент, – так объяснил шаман. – Любой технический люк откроет». И теперь этим воровским орудием Креж должен вскрыть дверцу.

Что сказали бы воспитатели-аи, если бы увидели его сейчас? Что бы сказал старый Йол-искатель? Креж вздохнул и вогнал отмычку в скважину.

Повернется ли? Или застрянет, механизм натужно заскрипит, а в глубине дома завоет сигнал тревоги? Но замок податливо щелкнул, и дверца отворилась.

Как и обещал Грах, внутри оказалось четыре переключателя и больше ничего. Тут не перепутаешь: каждый надо повернуть до упора направо. Один, второй, третий, четвертый. Что-то зашипело и лязгнуло в толще стены.

Теперь осталось найти вход.

Искать долго не пришлось. Прямо за пристройкой в стене виднелась широкая ниша, а в ней – тусклые металлические двери. Ручка-скоба блестела от множества прикосновений, а приступка была покрыта следами. Да, в этом доме живут, на это крыльцо часто выходят.

Креж прислушался. Изнутри не доносилось ни звука, но можно ли верить обманчивой тишине? Здешние обитатели не увидят духа, но заметят открывшуюся дверь. Может, уже заметили, заперли все снова, и задумка Граха не удалась. Тогда Крежу только и останется, что прыгнуть и попробовать сбежать.

Нет, сбежать невозможно.

Креж ухватился за ручку, потянул на себя. Дверь неохотно приоткрылась, и он проскользнул в дом.

Замер, привыкая к полумраку, и попытался уловить следы жизни вокруг. Любой искатель это умеет, только Креж давно не искатель. Позабыл, каково это: ловить путеводную нить, яркую или едва различимую, осторожно касаться ее, подкрадываться к истоку.