Онлайн книга «Тигель»
|
Конечно, Креж помнил эту историю. Его воспитатели-аи часто ее повторяли, слагали песни о прошлом. Поэтому он кивнул, дослушав рассказ Ицы. «Но что принесла первая Королева? – спросила она. – И другие после нее?» Ответа на этот вопрос Креж не знал. А если бы и знал, разве посмел бы поделиться им с маленькой Ицей? Королевских тайн лучше не касаться, не призывать гнев на свою голову, ведь сам Креж теперь жил во Дворце только из милости. С тех пор Ица больше об этом не заговаривала, но, выходит, ни о чем не забыла. Неужели теперь она хочет отомстить Матери, стать новой Королевой? Глупая девочка. Что она сможет найти здесь, среди камней и излучения? Только шаманское клеймо и клетку. Он должен спасти Ицу, убедить бежать. Раз все еще зовет его наставником – должна послушать. — Ица, – сказал он. – Нечего тут искать. Пустыня. Крохи жизни… — Нет, нет! – торопливо зашептала Ица. – Зачем шаману ехать так далеко, если не за силой? Но я обману его, луна мне поможет, сила станет моей! Помоги мне, Креж-наставник. Помоги мне, и я тебя не забуду, я награжу тебя! Креж хотел ответить: нет тут никакой силы, только машины нижнего мира – разрушительные и опасные, но разве их заберешь с собой наверх? Здесь только приборы. И еще ничейные дети, за ними Грах и приехал. Но сказать об этом Креж не успел. Из кабины донесся окрик, отразился от стен гулким эхом. — Креж! Ты что там застрял? Включай купол! Ица метнулась в угол – воздух вокруг нее замерцал, подернулся сумраком. Сумеет ли обмануть шамана, если тот заглянет сюда? Нет, нельзя рисковать, задерживаться, пытаться что-то ей объяснить. Сама все увидит, когда выглянет из вездехода. Скорее, где же нужный выключатель? Вот он, черная прорезиненная рукоять возле знака защиты. Креж схватился за рубильник, рванул вниз. Тут же застрекотали приборы в стенах, свет мигнул и потускнел, а воздух как будто изменил вкус, налился запахом грозы. Креж окинул взглядом каморку – Ицы не было видно – и поспешил обратно в кабину. Креж не думал, что придется так долго тащиться пешком по пустыне. Грах остановил машину у западного края селения, а пробираться внутрь велел с юго-востока. Неглупо придумал, конечно. Дети, что прячутся на этой станции, будут следить за вездеходом, не сведут с него глаз. Не поймут, что невидимые духи подкрадываются совсем с другой стороны. Но ведь заметят, что дверь распахнулась и выдвинулся трап? Но и это Грах предусмотрел. Спустился вместе с Крежем и Нво, прошел несколько шагов по растрескавшейся земле и вернулся обратно. А они двинулись дальше. Шли вдоль защитной черты: воздух над ней переливался, окрашивался то синим, то алым. А за маревом виднелись здания – будто горбы чудовищ, утонувших в земле. Шаг за шагом ноги наливались свинцом, воздух – такой горячий мгновенье назад – остывал, предвещал стужу. Но ведь шаман недалеко, отчего же так? Креж поднял отяжелевшую руку, взглянул на браслет. Огоньки на нем потускнели, светились багрянцем. — Грах сделал это для тебя! – пропело Нво. Креж обернулся к нему. Существо ступало осторожно. Подоткнутые полы одежды нелепо топорщились, а крылья висели безвольно и больше не казались прозрачными – покрылись ржавой пылью пустыни. — Бережет твои силы! – Голос Нво остался чистым, звенел. – Чтобы ты не растерял их, чтобы все успел сделать! |