Книга Тигель, страница 124 – Влада Медведникова

— Расскажи, что с тобой было, – попросил Креж.

Ица улыбнулась. Ее пальцы – когда-то белоснежные, а теперь лазурные – скользили по косе, заплетали и расплетали серебристые пряди.

— После взрыва я очутилась в седьмом мире, – проговорила она. – Да, Креж-наставник, сразу в седьмом. И дальше прыгала так легко – знаю, была беспечна. Но меня переполняли силы. Вот только растратила все по дороге. Ничего не осталось.

Правда ли? Креж пристальней вгляделся в ученицу. Она родилась из мыслей об изменчивой луне, коварной обманщице. Ице ничего не стоит соткать искусную ложь, спрятать остатки украденной силы и готовить мятеж против Матери.

— Все еще хочешь стать новой Королевой? – спросил Креж.

Ица выпустила косу, вскинула удивленный взгляд:

— Думаешь, я этого хотела?

— Ица… – Креж устало мотнул головой. Спорить не было сил.

— Может, и хотела, – тут же согласилась она. – Но не только этого. Мать-Королева правит жестоко, мне это не нравилось, хотелось все изменить. Но теперь вижу: нет смысла. Даже если займу ее место, рано или поздно одна из дочерей убьет меня или изгонит. Знаешь, кого я здесь встретила? Сестру-изгнанницу.

— Которую? – В горле вдруг пересохло, голос едва слушался. Неужели Ица теперь служанка одной из отверженных? Это плохо.

— А́ги, – ответила Ица.

Хуже не придумаешь. Про Аги-скиталицу ходили жуткие слухи. Рассказывали, что она живет одиноко, охотится за обитателями дворца, а больше всего ненавидит искателей. Если попадешься ей – покалечит, заколдует, заманит в яму и будет держать там без воды и еды, без единой капли силы, пока не погибнешь.

И эта страшная Аги не тронула Ицу?

— Да не смотри так, Креж-наставник! – Ица улыбнулась и наклонилась к воде, сорвала проплывавшую мимо кувшинку. – Аги совсем не страшная. Но она рассказала мне про свою жизнь – не хочу такой судьбы.

Креж молча кивнул. Сам он никогда не видел Аги. Наслушался сплетен, но правдивы ли они? Ица совсем не глупа, рассуждает здраво: если решит отнять Дворец у Матери и проиграет, то станет изгнанницей. Королева наложит на нее заклятье, закроет путь в верхний мир. И скоро все забудут, какой была эта девочка, станут рассказывать о вероломной обманщице, пугать небылицами.

— А потом я встретила аи, – сказала Ица.

Что? Нет, почудилось. Из-за шаманского свистка Крежу всюду теперь мерещатся аи и разговоры о них.

Ица засмеялась:

— Не ожидал, Креж-наставник? Да, тут живет аи! Его зовут Омут, не знаешь такого? А вот он о тебе слышал.

— И как он здесь оказался? – пробормотал Креж.

Ица пожала плечами:

— Упал.

Воспоминания вспыхнули, закружились. Как наяву зазвучали голоса: «Осторожней, Креж, осторожней, мальчик! Неверный шаг – и земля расколется. Упадешь, не сможешь вернуться, навсегда останешься в лазурном мире».

Видно, этот Омут оступился и рухнул вниз.

— Он живет на большом озере, – продолжала Ица. – Все там знает. Наверное, и Риза найдет.

Не слишком ли все удачно складывается?

Голос Граха ворвался в мысли, усталый, но спокойный:

— Не доверяешь ей? Не бойся. Синие шаманы наблюдают, предупредят о ловушке.

Креж молча кивнул.

Но ловушки не было.

До нужного берега добрались к полуночи. Креж устал и последние часы уже не греб – лишь изредка направлял суденышко. Порой перевешивался через борт, окунал руки в волны и тянул силы из водорослей, рыб и юрких речных змей. Ица молчала, куталась в накидку.