Книга Одна на двоих, или Отпускной переполох, страница 59 – Алиша Михайлова

— Зря, — он поднял бокал и посмотрел на меня поверх искрящейся жидкости. — Давайте выпьем. За красное платье и за женщину, которая в нём.

— Поддерживаю, — сказал Алекс и поднял свой бокал.

Мы чокнулись, и ликёр действительно оказался хорош, пряный, согревающий, с долгим ягодным послевкусием. Ужин пошёл своим чередом: мы передавали друг другу тарелки, смеялись, Рей в красках описывал, как однажды прямо в полёте решил поджарить себе мясо в кабине истребителя и чуть не угробил всю электронику. Алекс с каменным лицом добавил:

— Систему пожаротушения он тоже отключил, потому что она мешала ему слушать музыку.

Я хохотала так, что свечи дрожали. Рей, всё ещё ухмыляясь, потянулся за бутылкой и снова наполнил бокалы. Алекс рассеянно провёл пальцем по краю своего. Море шумело внизу ровно и глубоко, три луны висели прямо над террасой. Я откинулась на спинку стула и вдруг поймала себя на том, что смотрю то на одного, то на другого. В воздухе между ними больше не было напряжения.

— Вы сегодня другие, — сказала я то, что давно вертелось на языке.

Рей поднял бровь:

— В каком смысле?

— В хорошем. Вы… — я замолчала, подбирая слово.— … .как сообщники, а не соперники.

Братья переглянулись.

— Мы поговорили, — сказал Алекс. — Перед тем, как прийти сюда.

— И? — я перевела взгляд с одного на другого.

— И мы оба поняли, что ведём себя как идиоты, — Рей откинулся на спинку стула.— Три года. Три года мы не могли нормально поговорить.

— Из-за чего? — спросила я тихо.

Алекс поставил бокал на стол. В наступившей тишине стал слышнее треск свечи. Он смотрел на огонь, будто ответ лежал где-то между язычками пламени, потом заговорил:

— Из-за девушки, на которой нас обоих пытались женить.

Я отложила вилку. Пальцы сами собой сжались в замок на коленях, врачебная привычка. Вот оно, то, что мелькнуло в подслушанном разговоре и о чём браслет отказывался говорить.

— Расскажите. Всё. Я хочу понять.

Глава 18 Тактичное отключение

Алекс смотрел на огонь, который тихо покачивался от лёгкого ветра с моря, и медленно заговорил:

— Это старая традиция. Когда-то, после первой волны колонизации, у Проксимы была нестабильная атмосфера. Магнитные бури… они били по генетике. Мальчиков рождалось гораздо больше, чем девочек. Женщина в семье была редкостью, ценностью. И чтобы род не угас, братья… часто оставались вместе и вели общий дом. Сейчас атмосфера стабильна, купола держат фон, но традиция осталась. Превратилась в символ статуса. Родители… — он помолчал. — Наш клан консервативный. Для них многомужество не просто обычай, это доказательство, что семья сильна.

— А если у тебя нет брата, то жену не дают? — спросила я.

Рей хмыкнул:

— Почему, дают. Просто это… как аренда жилья. Можешь и один снимать, но с братом престижнее. И балкон побольше.

Алекс бросил на него взгляд, в котором читалось: Ты сейчас реально сравнил многовековую традицию с арендой жилья?, но комментировать не стал. Рей перехватил мой взгляд:

— Короче, с Лирой родители хотели себе не просто жену для нас, а пентхаус с видом на три луны, — он усмехнулся. — Она из хорошей семьи, связи, статус. Идеальная партия. Для них. Не для нас.

— Мне тогда было восемнадцать. Рею пятнадцать, когда нас представили, — негромко добавил Алекс. — Симпатичная, умная, тихая. Мы с ней даже дружили. Но…