Книга Влюбленный Уайльд, страница 81 – Элоиза Джеймс

О господи!

— Странно, но эти слова кажутся мне ужасно знакомыми, — пробормотала леди Ноув.

— Потому что это Шекспир, — ответила Уилла. — Эти строчки, как и большинство ее реплик с того момента, как я вошла в комнату, впервые прозвучали в пьесе «Сон в летнюю ночь».

— Могла ли бы я меньшее просить? Чтоб, как собаку, ты меня терпел? — завопила мисс Ларкин, драматически возвышая голос. Она пошатнулась, и у Уиллы возникло ужасное ощущение, что мисс Ларкин того и гляди упадет на колени.

— А я больна, когда тебя…

Но Аларик ее перебил:

— Я помолвлен с мисс Вильгельминой Эверетт Ффинч.

Уилла невольно ахнула. Леди Ноув разразилась еще одним приступом хохота. Даже герцог улыбнулся.

— Мисс Ларкин, это не сцена, и вы не играете в пьесе Шекспира, — продолжал Аларик. — Боюсь, я вынужден просить вас уйти.

У Пруденс округлились глаза, она с хлопком прижала ладони к щекам и попятилась. «Переигрывает», — подумала Уилла, не испытывая ни малейшего сочувствия. Да и чего еще можно было ожидать от человека, который выдает самые дикие строчки из Шекспира за собственное творение? Если Уилла правильно помнила, конкретно этот персонаж пьесы, Елена, произносила эти ужасные слова, когда находилась под действием приворотного зелья. Шекспир был прекрасным примером того, почему Уилла не любила художественную литературу. Эта Елена бегала по сцене, постоянно уничижая саму себя. Такого достаточно и в реальной жизни.

— Думаю, это шок, — сказала Уилла.

По щеке мисс Ларкин скатилась большая слеза.

— Нет сил! В погоне я изнемогаю… Думаю, я снова умру.

Актриса из нее ужасная, даже если она и правда блестящий драматург, в чем Уилла уже начала сомневаться. История с котлом каннибалов тоже вызывала сомнения, так что вполне могло оказаться, что «Влюбленный Уайльд» — полная чушь. И вдобавок, возможно, еще и плагиат.

— В замке Линдоу умирать запрещено, — заявила леди Ноув. Она больше не смеялась, теперь она смотрела на мисс Ларкин с некоторым сочувствием. Тетушка Аларика была эксцентричной, забавной и бесцеремонной, но также и одной из самых добрых женщин, каких Уилле только доводилось встречать.

— Ты сделал этой женщине предложение до того, как узнал, что я все еще жива, — торопливо проговорила мисс Ларкин, сдерживая волнение. — Ты передумаешь, потому что ты любил меня раньше, и я знаю, что ты до сих пор меня любишь. В Африке я видела, как часто ты смотрел на меня за столом. Я прочитала все твои книги до единой!

— А это тут при чем? — спросила леди Ноув.

Аларику казалось, что он застрял в кошмарном сне. Единственной точкой опоры в его мире была Уилла.

— Аларик оставлял для меня намеки в своих книгах! — воскликнула Пруденс. На ее лице снова появилась та же сладкая улыбка, и в этом было что-то зловещее. — Снова и снова перечитывая его строчки, я начала понимать, что он говорил со мной со страниц своих книг.

— С какой стати я стал бы с вами говорить, если я считал вас мертвой? — поинтересовался Аларик.

— Любовь бессмертна, — пояснила Пруденс. — Ты говорил с моей душой, не зная, что я выжила в той буре.

— Аларик и я помолвлены, — сказала Уилла, добавив в свой голос нотку возмущения. — Предполагать, что мой жених мог бы разлюбить меня и жениться на вас — самонадеянно, не говоря уже о том, что это ошибка. Лорд Аларик мой, — заключила она, слегка толкая его локтем.