Книга Влюбленный Уайльд, страница 143 – Элоиза Джеймс

Аларик не осознавал то глубокое чувство, которое охватило его при виде ее разгоряченного, блестящего от пота лица, когда она вскрикивала, выгибаясь, чтобы запечатлеть последний поцелуй на его губах, а потом откинулась на спину, расслабленная и счастливая. Но он начинал понимать, что с ним происходит. Пусть никогда раньше он не испытывал этого чувства, но точно знал, что теперь оно останется с ним на всю жизнь.

Двумя часами позднее Аларик услышал, что над болотом разносится эхо криков. Уилла спала, поэтому он разбудил будущую жену и помог ей надеть большую часть испачканной в грязи одежды, за исключением лишь пробкового турнюра. Душку он снова посадил к себе в карман. Уилла тут же снова задремала.

Крики приближались, и Аларик поцелуем снова разбудил Уиллу. Она была в хорошем настроении до тех пор, пока не осознала, что он говорит.

— Я не хочу снова проходить через болото, — заявила она, мотая головой.

— Даже если я понесу тебя на руках?

Ее сонные глаза так и норовили закрыться.

— Давай завтра.

Аларик открыл дверь и увидел, что к хижине приближается компания из трех или четырех мужчин. В темноте он видел только их очертания, когда на них падал дрожащий свет факелов. Они продвигались медленно — идущий впереди бросал на землю доску и проверял, насколько надежно она лежит, и только после этого остальные присоединялись к нему. Когда было ясно, что почва под ногами твердая, идущий крайним передавал вперед последнюю доску, и весь процесс повторялся.

Аларик удивленно улыбнулся, потому что заметил, как их спасатели, похоже, играют в одну из его любимых детских игр — чехарду, только смертельно опасную. Он прислонился спиной к обложенной дерном стене и стал ждать, когда его отец и двое конюхов, несших на плечах мотки веревки, приблизятся настолько, что станут хорошо различимы. Впереди группы шел Барти.

— Привет, Барти! — Аларик улыбнулся старому добытчику торфа. — Моя невеста и я благодарны тебе за твою хижину — на эту ночь она стала нашим убежищем.

Лицо Барти, освещенное факелом, просияло.

— Я бы отдал все свечи, которые у меня когда-либо были, за то, чтобы удостовериться, что ваша леди была спасена из трясины, — сказал он, торжествующе улыбаясь беззубым ртом.

Герцог сошел с доски.

— Уилла в безопасности?

— Она спит. Никто из нас не пострадал.

Издав какой-то нечленораздельный звук, отец подошел и крепко обнял Аларика. Несколько секунд они стояли, обнимая друг друга за плечи, любовь и облегчение образовали невидимую связь между ними. Наконец герцог отстранился.

— Есть и другие новости. На свет появилась еще одна твоя сестра — Артемизия. Я пообещал твоей мачехе, что мы вернемся как можно скорее, чтобы она за вас не волновалась.

— Я очень рад это слышать, — сказал Аларик. — И благодарен тебе вдвойне, ведь даже при таких обстоятельствах ты отправился на болото.

Аларик, пригнувшись, вернулся в хижину и подошел к спящей невесте.

— Пора возвращаться домой. — С этими словами он наклонился, чтобы поднять Уиллу на руки.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

Он выпрямился, и ее голова упала на его грудь. Аларик глубоко вдохнул аромат своей леди. Даже сквозь запах грязи, мха и стоячей воды он чувствовал, как сладко пахнет Уилла.

— Я отнесу тебя в замок.

Она снова заснула, на ее матово-белых щеках темнели длинные ресницы.