Книга Влюбленный Уайльд, страница 132 – Элоиза Джеймс

— Я должен убедиться, что она в безопасности.

Аларик проводил брата до двери.

— То, что ты ее любил, не было ошибкой.

— Лучше любить и потерять? — произнес Норт, словно выплевывая слова. — Чушь собачья. Я чувствую себя дураком, которому хватило глупости зайти в высокую траву, и его укусила змея. Я сам виноват, мне не на кого жаловаться.

Норт ушел. Аларик вернулся к бухгалтерским книгам и вдруг заметил, что его брат оставил свой французский парик, теперь слегка потрепанный, на камине.

После ухода Норта прошло не более получаса, когда дверь библиотеки снова отворилась, и вошел его отец.

— Кажется, мисс Белгрэйв уехала не одна, — сказал герцог без предисловий.

Аларик отложил карандаш и встал.

— Полагаю, с ней уехала ее горничная.

— Ее горничной дали успокоительное и уложили в постель. Бедняжка уверена, что мать Дианы обвинит во всем ее. Нет, мне сказали, что мисс Ффинч отбыла вместе с мисс Белгрэйв. Мне не хочется верить в то, что оба моих сына потеряли своих невест в один день.

В голове Аларика возник образ Уиллы: как она ему улыбалась, как запрокидывала голову, когда он… Нет, она не могла его бросить.

— Возможно, мисс Белгрэйв упросила Уиллу помочь ей сбежать? Но в таком случае Уилла сначала обязательно объяснила бы все мне.

Герцог пристально посмотрел в глаза сыну.

— Ваша помолвка не была настоящей.

— Сначала — да, — сказал Аларик, — но, как ты видел вчера вечером, теперь она самая что ни на есть настоящая.

Взгляд герцога просветлел.

— Я это предполагал. — Потом он нахмурился. — Пруденс Ларкин мне только что сказала, что Уилла решила расторгнуть помолвку.

— Она лжет. — Но на мгновение Аларика охватил ужас. — Где Уилла?

— В спальне ее нет. И Призм не нашел ее ни в доме, ни в саду.

Герцог открыл тяжелую дубовую дверь, и Аларик бросился вверх по лестнице. Через несколько мгновений он уже барабанил в дверь комнаты Пруденс.

— Я не готова принимать гостей.

Аларик толкнул дверь и открыл ее. Пруденс сидела, опустив ноги в таз с водой. Когда Аларик в сопровождении герцога вошел в комнату, она взвизгнула и стала натягивать платье на голые щиколотки. Подол опустился в воду.

— Аларик! — пропищала она, а затем: — Ваша светлость! — Она вскочила, не вынимая ноги из таза. — Прошу меня простить за то, что я не одета подобающим образом, чтобы вас приветствовать.

Аларик опустил взгляд на ее ступни. Подол ее платья был не только мокрым, но и заляпан грязью.

— Зачем вы мочите ноги? — Едва задав вопрос, он в тот же миг мысленно сам ответил на него. Точнее, он унюхал ответ. — Что вы сделали с Душкой?

Лицо Пруденс приняло приторно-сладкое выражение.

— Вы про милую маленькую зверушку мисс Ффинч? Я не имею понятия, где она.

— Не врите! — рявкнул Аларик. — Эта вонь мне не мерещится. Но что еще важнее, где Уилла?

Не реагируя на рык, от которого большинство девушек в испуге расплакались бы, Пруденс беззаботно прощебетала:

— Мисс Ффинч уехала с мисс Белгрэйв. Что до неприятного запаха, так это я столкнулась в саду с таким же животным, как зверушка мисс Ффинч. Ее дорогая малышка никогда бы не повела себя так, не испачкала бы мои туфли.

— Душка принадлежит к североамериканскому виду, — заявил Аларик. — Вы не могли встретить в нашем саду другого такого же скунса.

— Лорд Роланд взял самого быстрого коня и поскакал вслед за мисс Белгрэйв, — сказал герцог, глядя на Пруденс строгим герцогским взглядом. — Так что мы очень скоро узнаем, правдивы ли ваши заявления.