Книга Влюбленный Уайльд, страница 117 – Элоиза Джеймс

— Они посажены в алфавитном порядке, — сказал Аларик. — Четыре дерева сорта Костард, за ними четыре — сорта Кокс и так далее, заканчивая деревьями сорта Пиппин Святого Эдмунда. Первые яблоки созревают в сентябре.

Вокруг живой изгороди кружили ласточки, то резко снижаясь, как будто собираясь приземлиться, то, словно передумав, в последний момент снова взмывая вверх.

— Нам сюда, — сказал Аларик.

Они повернули налево и пошли вдоль живой изгороди, за которой был поворот к чистому декоративному озеру. Любимая ива Аларика склонялась над берегом сильнее, чем когда он видел ее в последний раз. Когда-то ее ветви свисали над водой, но сейчас они лежали на поверхности воды вяло, словно пьяница после пятой порции виски за утро.

Они подошли к озеру, и Аларик повел Уиллу под завесу ивовых ветвей и показал на дощатую площадку высоко над головой.

— Я проводил там много времени. Когда сидишь наверху ивы, перед тобой открывается вид на герцогство с высоты птичьего полета. Такое чувство, будто смотришь на другую страну. Конечно, мальчишка, который всегда мечтал о путешествиях в дальние края, не мог устоять перед таким искушением.

— Я никогда не залезала на дерево, — заметила Уилла. — Девочкам этого не разрешают.

— Нашим будет разрешено. — Аларик с удовольствием наблюдал, как на щеках Уиллы выступает розовый румянец.

Но она проигнорировала его провокацию.

— Это, по всей видимости, искусственное озеро, — сказала она. Озеро было круглым, как зеркало, а точно в центре него находился круглый остров. Казалось, лист кувшинки разросся и обратился в камень. — Прямо как в детском стишке, в середине круглого озера был круглый остров, а в середине круглого острова стоял круглый… Что это такое? Беседка?

— Это классическая ротонда, мой отец построил ее для моей матери — его первой герцогини, — ответил Аларик.

Он взялся за веревку, привязанную к стволу ивы, и пошел вдоль нее. Раздвинув тростник, росший у кромки воды, он нашел лодочку, по-прежнему привязанную к другому концу веревки. Лодочка оказалась сухой и достаточно чистой. Вероятно, остров облюбовали его младшие братья и сестра.

— Миледи, не хотите ли совершить экскурсию на моей прогулочной лодке?

Через минуту Уилла уже примостилась на корме, подвернув вокруг себя объемные юбки. Она выглядела такой нежной, счастливой и чувственной, что Аларик с огромным трудом держал себя в руках. Не мог же он повалить ее на дно лодки и овладеть ею прямо здесь?! Чтобы сказать хоть что-нибудь и отвлечься от неудобных эмоций, переполнявших его, он заметил:

— Осторожно, ветер раздувает ваше платье, и оно развевается над бортом лодки.

Уилла засмеялась.

— Да будет вам известно, это очень модное платье, и его задняя часть, — она бросила на Аларика озорной взгляд, — подчеркнута приспособлением под названием турнюр.

Аларик издал короткий смешок.

— Этот конкретный турнюр, — продолжала Уилла с озорным блеском в глазах, — привезен из Парижа и сделан из пробки. Честное слово, я удивлена, что в этой маленькой лодочке хватило места и для меня, и для моего турнюра.

— Для двух ваших турнюров, — сострил Аларик. — Могу ли я заметить, что ваш собственный не нуждается в том, чтобы его подчеркивали?

Ее волосы сияли на солнце, а улыбающиеся губы цвета клубники манили его так же, как яркое оперение павлина манило его самку.