Книга Влюбленный Уайльд, страница 114 – Элоиза Джеймс

— Уходите! — потребовала она, игнорируя свою уверенность в том, что завтра он снова постучится в ее дверь.

— Как пожелаете, — довольно дружелюбно сказал он. Потом подошел и поцеловал ее быстро и деловито. Уилла видела, как мужья так целовали своих жен, уходя на целый день.

— Лорд Уайльд — не тот, кого вы бы хотели себе в мужья, — сказал Аларик с усмешкой. — Но его и не существует. А я — именно тот, кого вы хотите, Эви. Но я знаю, что вам потребуется время, чтобы это принять. И я буду вас ждать.

Прежде чем Уилла успела ответить, он повернулся и ушел, тихо закрыв за собой дверь. Что было и к лучшему. Потому что Уилла боялась, что она с ним согласится. Или возразит, только чтобы сказать, что ей вовсе не нужно много времени. Что она хочет Аларика Уайльда прямо сейчас, здесь и навсегда.

На следующий день

На протяжении всего ланча Уилле пришлось слушать рассуждения об охоте на куропаток. Ни Аларик, ни Парт за столом не появились, Лавиния должна была вернуться из Манчестера только через два дня, а Диана пряталась в своей комнате. Даже леди Ноув не спустилась на ланч, сославшись на зубную боль.

К концу второго часа Уилла узнала все, что только можно было узнать, о волшебном часе перед закатом, когда куропатки якобы бродят туда-сюда, ожидая, когда их подстрелят. Ей было скучно, безумно скучно, и это обстоятельство заставило ее задуматься о том, что, хотя получить четырнадцать предложений руки и сердца было лестно и напоминало приятную игру, перспектива провести остаток жизни, выслушивая, как мужчина читает ей лекции, — это нечто невыносимое.

Открывая сезон, они с Лавинией почему-то были уверены, что у них появятся поклонники, которые будут неотразимы сами по себе — эти мужчины попадут в их обольстительные ловушки, но будут как-то отличаться от всех остальных. И слушать их рассуждения будет интересно. Только один мужчина разгадал ловушку Уиллы. Но… «Уилла Уайльд? — Она поморщилась. — Звучит ужасно. Называться этим именем?» Она произнесла его несколько раз, жалея, что рядом нет Лавинии. Как вообще полагается принимать предложение, которое формально еще не было сделано? Но она все равно чувствовала радостное возбуждение. Ее родителям бы тоже не понравилась лекция об охоте на куропаток. А вот разговоры с Алариком не наводили бы на них скуку.

Все утро Аларик провел в отцовской библиотеке. Он так глубоко погрузился в бухгалтерские книги, что не услышал гонг к ланчу. В конце концов у него сформировалось четкое понимание того, что нужно сделать с поместьем. Неудивительно, что Норт ходит такой мрачный. Такая работа не давалась им обоим так легко, как Горацию. Их старший брат точно получал бы удовольствие от трудов, связанных с управлением поместьем. Он был хозяином до мозга костей, достойным потомком средневекового предка, который выдержал осаду замка. Гораций собрал бы всех своих людей и боролся до последнего, но не отдал бы никому и пяди своей земли.

Аларик впервые за несколько лет улыбнулся при мысли о брате, боль потери не сжала тисками его сердце.

Он решил, что как только удастся застать отца одного, он предложит герцогу нанять еще двоих управляющих поместьем. Норт унаследует поместье еще не скоро, и Аларик не видел причин, почему бы его брату не посвятить следующие десять лет тому занятию, которое ему нравится, — проектированию и строительству домов. В итоге он стал бы более счастливым герцогом.