Книга Влюбленный Уайльд, страница 115 – Элоиза Джеймс

Поле для стрельбы из лука находилось по другую сторону от длинной лужайки. В воздухе пахло скошенной травой и розами от цветущей живой изгороди. По ясному, без единого облачка, небу стремительно пронесся стриж. Как же Англия прекрасна! И это часть его самого, его плоти и крови.

К стрижу присоединился еще один, и они принялись носиться друг за другом в радостном головокружительном танце. На дальнем конце лужайки Фитци прогуливался под нектариновым деревом, янтарные плоды которого подчеркивали его бирюзово-голубые перья. С этого расстояния дерево и птица казались гобеленом, сотканным из шелка насыщенных цветов.

На поле для стрельбы дамы стояли небольшими группами, а их яркие летние наряды, пожалуй, могли затмить оперение Фитци. Приблизившись, Аларик со странным биением сердца осознал, что его взгляд устремился прямо на Уиллу, точно так же, как взгляд его брата устремился на Диану, когда они впервые вошли в гостиную и прервали чаепитие дам. И вот сейчас эти дамы пили шампанское и наблюдали, как герцог одну за другой выпускает из лука стрелы и чаще всего попадает в центр мишени.

Аларик двинулся прямиком к своей даме. Заметив, что он идет к ней, Уилла обрадовалась. А когда он подошел к ней вплотную — словно герцога, герцогини, его братьев и гостей и вовсе не существовало, — она испытала такой всплеск ликования, что он прокатился по ней как землетрясение.

— Добрый день, мисс Ффинч, — сказал Аларик, бросив на нее ироничный взгляд, которым он показывал, как ему не нравится обращаться к ней столь официальным тоном.

— Лорд Аларик, — ответила она с улыбкой. И это не была улыбка Уиллы, это была улыбка Эви. Так она улыбалась, когда была совсем юной девочкой.

— Предлагаю состязание. — Аларик поднял лук и попробовал тетиву. — Побежденный окажет услугу победителю.

Его глаза тем временем посылали ей свое собственное горячее послание. Не слишком ли он уверен в своем мастерстве лучника? Если судить по тому, что Уилла видела, они были равными соперниками. И хотя у нее было такое чувство, будто воздух превратился в шерри — крепкое сладкое вино, от которого дрожали пальцы, — не стоит ему заранее рассчитывать, что он выиграет это свое желание.

— Какую услугу вы имеете в виду? — спросила она, выбирая из луков свой любимый — легкий и упругий, зеленого цвета с нарисованными маргаритками. Когда-то Лавиния подарила его Уилле только за его красоту, но он оказался таким хорошим, что при желании Уилла могла бы подстрелить из него оленя. Хотя, конечно, она никогда бы не стала стрелять ни в кого живого, даже в тех женщин, которые следят за Алариком жадными глазами, хихикают, прикрывшись веером, и пялятся на его мускулистую задницу.

Пруденс резко выделялась среди всех остальных. Даже сейчас она ходила по краю шатра, не сводя глаз с Аларика. Уилла посмотрела на нее, и девушка вздрогнула.

Аларик покосился через плечо на Пруденс.

— Например, составить компанию на прогулке, — предложил он. — Пруденс повадилась совать мне в карманы клочки бумаги. Думаю, она знает, что мы посылали друг другу сообщения в вашем медальоне.

— И что она пишет в своих записках?

— Цитаты из Библии. Не люблю, когда мне напоминают, что я нуждаюсь в спасении. Мисс Ффинч, я прошу вас составить мне компанию на прогулке. Так мы сбежим.