Книга Мёд полыни, страница 70 – Екатерина Кожевникова

— Здесь хозяина подожди, я приду и разбужу тебя, как он вернется, – поклонилась Стожару красавица и скрылась за дверью, пока он не успел отказаться.

Бортник огляделся: в комнате было спокойно, тихо и тепло, даже резьба в виде черепов на стенах отсутствовала. Он с облегчением поставил на стол сумку и нашел припасы от Яги: запачканный медом липкий кусок хлеба, сыр и фляги с водой и киселем. Подкрепившись, он накрылся в тяжелое шерстяное одеяло и свернулся клубком в мягкой постели. «В конце концов, кошка предупреждала, что в тереме Кощея лучше не есть, а про сон разговора не было. Да и неопасно здесь совсем…» – сонно подумал Стожар, проваливаясь в забытье.

* * *

Проснулся он от резкой боли – острые кошачьи зубы вцепились в ладонь, осколок Алатыря пылал, обжигая кожу.

— Нич-ч-чему не учиш-ш-шься! – зашипела Чернушка, отпрыгивая.

— Что опять не так? – рявкнул на нее спросонья Стожар, растирая укушенную руку.

— Глаза протри-и! Сквозь персты гля-я-янь! – злобно задергала хвостом кошка. Стожар заметил, что сквозь нее просвечиваются сундуки, но не такие, какими он их видел.

Послушавшись, он кулаками протер заспанные глаза, сложил пальцы вместе и посмотрел сквозь щели между ними – старинная уловка, с помощью которой люди искали злокозненное колдовство – не испортили ли ведьмы скотину или посевы. Комната, казавшаяся уютной, сквозь пальцы выглядела совсем иначе: холодный пол и стены, разваливающийся стол и горы костей вместо резных сундуков. А белая постель оказалась трухлявым помостом с кучей гнилой соломы и старой разодранной одеждой в засохших бурых пятнах.

Стожар с отвращением спрыгнул, отряхнулся, пытаясь избавиться от гадкого чувства, и сжал в ладони теплый осколок Алатыря.

— Еще немного – и не проснулс-с-с-ся бы, – упрекнула Чернушка, сворачиваясь вокруг сумки с вещами.

— Что, меня служанка заколола бы? – поморщился бортник.

— Зачем? Прос-с-сто стал бы частью терема.

Стожар сложил пальцы снова и присмотрелся, замечая все новые разбросанные кости и черепа. Сколько таких наивных людей поверили в гостеприимство хозяина и против воли остались навечно?

— Раз Кощея даже в тереме нет, для чего насылать на меня морок?

— Точно нет? Внимательнее ос-с-сматривайся, – посоветовала кошка, сверкнув изумрудными глазами. – Не верь ничему, не соглашайс-с-ся-я ни на что! И про меня – ни слова! – Чернушка грациозно прыгнула на подоконник распахнутого окна и скрылась в темноте.

* * *

— Как спалось, добрый молодец? – приветливо наклонив голову и перебирая длинную черную косу, поинтересовалась служанка, выглядывая из-за костяного трона. В ее взгляде мелькнуло удивление, и Стожар это заметил. Он хмуро окинул взглядом пустой тронный зал.

— Где Кощей?

— Вестимо, владения свои обхаживает, смотрит, что в Нави творится, – хмыкнула девица. – Где же еще?

Осколок Алатыря не прекращал пульсировать на шее, напоминая об опасности. Стожар разглядывал красавицу-служанку и подмечал про себя, что в этом ласковом лице что-то необъяснимо раздражало и отталкивало, будто в спелом яблоке червоточина. Положив сумку на длинную каменную скамью, бортник сложил вместе пальцы и поднял к глазам. Зал и терем не изменились, а вот с девой происходило что-то странное: казалось, будто ее одежда и лицо расплываются в смутное пятно, теряя черты, словно отражение в воде.