Книга Мёд полыни, страница 66 – Екатерина Кожевникова

— Смотри-ка, получилось, – удивленно вскинула брови Сирин.

— К слабости привыкнешь и перестанешь замечать, а то внезапно сил много потерял, вот и качаешься, – с сочувствием поглядела на него Алконост. – Оправляйся-ка ты в дальний путь да постарайся не сгинуть в Нави!

Обе птицы вдруг расправили крылья, подняли головы и оторвались от веток, взлетая.

— Подождите! А как я обратно вернусь? – замахал руками Стожар.

— Присмотрись: колодец видишь? – крикнула ему Сирин уже в полете.

Стожар завертел головой, обошел, пошатываясь, древесный корень длиной с целую деревню и заметил в стороне небольшой темный колодец. Плечи его удрученно опустились.

— Опять вниз прыгать, в ледяную воду? – выдохнул он, подбираясь поближе.

— А ты догадливый, смертный, – раздался высоко в небе звонкий смех.

Тень заслонила солнце – две птицы закружились в танце, взмывая ввысь и растворяясь в напоенной теплыми лучами далекой кроне Мирового древа.

* * *

Ухватившись за мокрый деревянный бортик, Стожар подтянулся вверх и выпал из колодца на мерзлую землю, дрожа от холода – пролетев через бесконечный мрак, он вновь очутился в Нави. Здесь стояли полумрак и сизый туман, пахло гнилью и не было ни капли солнечного света – небо нависло над лесом темно-серым полотном. Мокрую одежду колола бурая, покрытая инеем трава.

— Отряхнис-с-сь! – послышалось знакомое шипение. Чернушка сидела на бортике колодца и недовольно дергала пушистым хвостом.

— И ты здесь? – обрадовался Стожар, стряхивая ледяную колодезную воду – капли тут же поднялись в воздух, на глазах испаряясь, ткань начала просыхать. – А одежку-то Яга заговорила, – довольно отметил Стожар.

— Тс-с-с! – зашипела кошка, изгибаясь и испуганно прячась за спину бортника.

Стожар проследил за ее взглядом и обернулся к деревьям. По всему лесу медленно, словно во сне, плавали полупрозрачные людские тени – глаза пустые, движения безвольные, остатки одежды болтаются, свисая с рук, а у некоторых и лиц не осталось, одни смазанные пятна. Тени, что находились ближе к колодцу, обеспокоенно зашевелились и замерли, потревоженные шумом – пустые лица с белыми глазницами начали поворачиваться к Стожару. Бортник охнул и присел, вжимаясь спиной в колодец и пытаясь стать незаметнее.

— Плош-ш-шка с дымом, – тихо шикнула сжавшаяся за его плечом кошка.

Стожара осенило, он судорожно начал шарить рукой в сумке, путаясь в вещах. Все больше теней оборачивались и плыли к колодцу, а те, что находились рядом, недружелюбно оскалились. Наконец бортник нашарил в сумке гладкий бок глиняного горшочка с привязанной веревкой, потянул за нее и открыл крышку – из плошки потекли струйка дыма и запах тлеющего старого дерева. С ужасом он наблюдал, как оскалившиеся тени с пустыми глазницами приближаются, но вдруг дым будто сбил их с толку, они задумчиво остановились, покачались в воздухе, а затем отвернулись и поплыли дальше, словно усыпленные оберегом Яги.

— Фух, – облегченно выдохнул Стожар, на миг закрывая глаза. В плошку он вцепился так напряженно, что глиняная посуда чуть не треснула.

— Ты в Землях З-з-забытых душ-ш, – кошка спрыгнула с колодца и уселась под боком Стожара, обернув ноги хвостом. – Долго пр-ропадал.

— Там пока все загадки разгадаешь… зато добыл кусок Алатырь-камня, – ответил шепотом бортник и потянулся рукой к веревке на шее, чтобы показать ценную добычу.