Книга Дети волков, страница 73 – Вера Бук

— Девочка, – крикнула фрау Бендер из-за кустов. – Дитя!

Она почти плакала. Вообще-то, плакать было нельзя, иначе тебя могли подвесить на крюк для мяса. Фрау Бендер кричала, что я должна позвать на помощь, но я была с ней не согласна. Нельзя было отвечать за все, что находишь. Так мне объяснял папа, когда я принесла домой маленькую птичку. Я нашла тяжело дышавшего птенца на лестной подстилке, и взяла его с собой, потому что тогда я еще была маленькой и не понимала, что его братья и сестры наверняка вытолкнули его из гнезда. «Природой предусмотрено, что выживут не все», – говорил папа. А потом он отнес птенца к деревянному бруску за домом, положил птенца и раздробил его камнем. Мне пришлось смотреть, потому что иногда было важно не только понять что-то головой, но и увидеть. Природа диктует, что выживут не все. Возможно, птичка просто была слабее своих братьев и сестер. Или она была громче и раздражала всех своими криками.

— Девочка, вернись, пожалуйста! – закричала фрау Бендер. Я похлопала Бунтаря по спине, чтобы он подождал меня, затем подобрала камень и прыгнула обратно в кусты.

Из вертолета выпрыгнул комиссар Хофер. С ним рядом также шел его коллега, которого я раньше не видел. С большим животом и зобом под подбородком. Вряд ли он когда-либо поднимался на гору без вертолета. Я надеялся, что они прилетели, чтобы сообщить новости о Ревекке или фрау Бендер, но оказалось, что они прибыли не для этого. Их целью были мы. Они собирались разрушить все, что до сих пор было моим миром.

Новость крутили по всем телеканалам: «Гнездо преступников на горе», обнаруженное в результате расследования молодого начинающего волонтера.

Вот кем я была для них теперь, Джули. Начинающим стажером. Как будто я планировала добиться в редакции чего-то большего, чем простого окончания стажировки.

Словосочетание «гнездо преступников» успело стать нарицательным, о нем писали в местной прессе, таблоидах и даже в национальной прессе. Конечно, такие заголовки не способствовали развитию туризма, по крайней мере до тех пор, пока «гнездо» не будет обезврежено. Только потом произошедшее можно будет рекламировать как очередную декорацию к художественному фильму. Кстати, Марио совершенно не волновало, почему в свое время видео так и не увидело свет. Он считал, что пленку нашли в самое подходящее для этого время – вскоре после исчезновения Лоры Бендер. Как ты понимаешь, я была с ним не согласна, Джули.

Даже те, кто раньше верил, что Лора Бендер покончила с собой, начали рассуждать о том, какое отношение имело загадочное исчезновение жертвы номер девятнадцать к поселению на горе. Я старалась не завязнуть в том же болоте, Джули. Но когда я смотрела на фотографии женщин и девушек, которые исчезли в окружающих гору областях за все прошедшие годы, я не могла не отрицать возможности, что преступник мог оказаться среди бывших заключенных, которые прятались на горе. И конечно, я спрашивала себя, можно ли было предотвратить трагедии, если бы видео опубликовали раньше?

Я сдвинула две фотографии на натянутой через комнату веревке, чтобы освободить место для фотографии фрау Бендер, а затем развернула карту, заказанную через интернет. Я прикрепила карту над кроватью и отметила булавками места исчезновения всех жертв. Для тебя, Джули, я выбрала булавку светло-голубого цвета, твоего любимого. Она оказалась всего в четырех сантиметрах от горы. Я посмотрела на нее, достала из коробки следующую булавку и разгладила карту, но тут в дверь спальни постучались.