Книга Свобода как повод влюбиться, страница 99 – Елена Романова

Тем временем за дверью что-то происходило. Я прислушалась, уловив топот, звуки борьбы, пару тихий стонов. Кто-то тронул ручку, и она задергалась вверх-вниз. Я замерла, сжимая двумя руками орудие защиты. Ключ в замке провернулся, дверь распахнулась, и в помещение вошел мужчина. Я замахнулась, что было сил, но чужие пальцы перехватили мое запястье.

— Роберт? — прошептала, выпуская из рук канделябр.

— Дьявол, Джейн… — вздохнул он устало, глядя мне прямо в глаза.

Больше он ничего не говорил, просто смотрел и тяжело дышал, будто пытаясь совладать с эмоциями.

За его спиной раздались шаги и на пороге возникли Эд и Себастьян. Последний слегка поморщился и сказал:

— Ваше сиятельство, Эстера нет в доме. Скорее всего, успел сбежать.

— Сделайте так, чтобы сегодня я увидел этого подонка у себя в поместье. Сопроводите… со всеми почестями. Вы понимаете, о чем я?

Тот кивнул и быстро пошел в сторону выхода.

Роберт коснулся моего лица.

— Джейн, он вас не обидел?

Я отрицательно покачала головой. Де Вер крикнул помощнику:

— Эдуард, обеспечьте господину Саммерсу увлекательную прогулку до моего подвала и разместите, как подобает, — затем вновь посмотрел на меня: — Зачем вы вернулись в Нокс?

Это прозвучало жестко и холодно. В общем-то, вполне заслуженно после того, что я сделала.

— Я ваш защитник.

— Звучит самонадеянно. Я уже определился со своим защитником, госпожа Хоткинс. Лорд Клейтон меня устраивает.

— Вы прекрасно знаете, что он не может обеспечить вашу защиту.

— Плевать. Вы окончательно убедили меня, что мне незачем жить.

— А ваши плантации и убеждения?

— С плантациями ничего не будет, а убеждения лишь окрепнут. Поэтому советую вам взять билет на поезд до Стоунвилля. Если вы этого не сделаете, это сделаю я.

— Вы меня увольняете?

— Вы сами это сделали. Или я не прав?

— Отчасти.

— Уточните, в какой это части? — резко спросил он. — Вы не явились на второе слушание, Джейн.

Я смутилась.

— Может… может, я приболела?

— А может вы, госпожа Хоткинс, послали меня к черту? Именно так я и понял, когда получил от вас пощечину.

— Я растерялась… и это было… это не имеет отношения к судебному разбирательству. Я здесь, как ваш защитник.

— Я уже сказал вам, что мне не нужен защитник, — прорычал он, — мне нужна была жена. А теперь меня уже ничего не волнует.

Его слова меня ранили, вызывая странную смесь чувств.

— Хотите, чтобы я уехала? — к горлу подкатил ком.

— Да.

— Несмотря на то, что меня уже не оставят в покое? Если бы дело было только в Эстере, то с ним было бы можно договориться, но все куда сложнее. Господин Саммерс служит королю.

Роберт зло рассмеялся.

— Надо было раньше думать об этом, госпожа Хоткинс! Или в том, что вы вечно лезете не в свое дело, тоже виноват я?

— Хватит! — всхлипнула я. — Хватит давить на меня! Хотите, чтобы я уехала? Отлично! — приподняв подол, я решительно направилась к двери, преисполненная безрассудного желания обиженно уйти.

— Джейн! — он догнал меня, схватил за локоть и развернул к себе.

Мы оба были на пределе и громко дышали. Возможно, я даже плакала. Мое лицо горело под его взглядом.

— Если бы ты дала мне возможность все объяснить, — проговорил он, — но ты предпочла убежать в день нашей свадьбы, выставив меня… — он замолчал, стиснул зубы. — Почему, Джейн? Что я сделал?