Книга Свобода как повод влюбиться, страница 95 – Елена Романова

Я пролистала гравюры и вдруг остановила взгляд на одной из них.

Будь я неладна! Святые небеса, неужели это то, о чем я подумала?

А если так?

Я с трудом сохраняла спокойствие, когда библиотекарша складывала книги, взирая на меня поверх очков. Если бы я не вернулась в Стоунвиль, то, вероятно, никогда не узнала бы тайну Донвиля.

Я покинула библиотеку, наняла кэб и вскоре была дома.

Некоторое время ходила взад-вперед мимо стола, поглядывая на разворот газеты, которую прихватила с собой. Если я не вернусь, Роберта убьют. Эта мысль была подобна снежной лавине. Возвращаясь домой, я просто сбегала от него… но не осознавала, что лишаю его единственной возможности выжить. Он мог быть лжецом, искусным манипулятором, но он был мужчиной, которого я искренне и сильно любила. Любила вопреки. И я не в силах жить с мыслью, что могла спасти его и не сделала это из-за сомнений и страха.

Отец застал меня, когда я запихивала в чемодан вещи.

— Что происходит? — он облокотился на косяк двери и почесал подбородок.

— Я возвращаюсь в Нокс.

— Из-за де Вера? — спросил он, приподняв брови.

Я остановилась, развернулась, сдув со лба светлый локон.

— Ты его любишь? — раздался следующий вопрос.

Вполне разумно было бы сказать: «Да. Люблю. Больше жизни», но часто ли девушка признается в подобном отцу.

— Это неважно.

— Брось, Джейн. Любишь, так ведь?

— Я никогда не встречала таких, как он, — ответила искренне. — Я не знаю, могу ли ему верить, но знаю, что не смогу без него жить.

— Думаешь, он лгал тебе? — нахмурился отец.

— Возможно, — я нервно рассмеялась, — пойми этих аристократов. Они же все чокнутые на голову.

— Джейн, ты возвращаешься, чтобы спасти его?

— Если я не приеду, его приговорят к казни. Я возвращаюсь как его защитник. Я должна довести дело до конца.

— А потом?

— Потом? — я не задумывалась об этом. Почесала затылок и пожала плечами.

— Ты всегда можешь вернуться домой, — голос отца был мягким и ласковым. Он неловко покашлял, поправил ворот рубашки. — Двери этого дома всегда открыты… И чтобы ты не решила, Джейн, я всегда на твоей стороне.

Я подошла и обняла его.

— Ну все, все, — добродушно похлопал отец по плечу, — хватит этих нежностей.

Громко чмокнув его в щеку, я подхватила чемодан и вышла в коридор.

Если верить газетам, следующее слушание состоится через два дня и будет последним.

* * *

Я прибыла в Нокс ночью.

Наняв экипаж, потребовала, чтобы меня отвезли в гостиницу. Возвращаться в поместье де Вера я не стала по различным соображением, самым веским из которых были собственные чувства. Первым делом я должна собрать информацию и подтвердить родившуюся в тяжелых муках версию.

В гостинице разместилась всего на одну ночь, зная, что больше времени не потребуется.

До утра пила крепкий кофе и читала прессу, не желая ложиться в постель.

Едва рассвело, я озаботилась внешним видом. Выбрав первый попавшийся модный дом, я стала обладательницей серой шляпки с вуалью, которой можно было скрыть лицо.

Я купила лошадь. Невзрачную кобылицу, которую любезный хозяин называл Старушка. Оседлав ее, я заметила колоссальную разницу между ее спокойным нравом и горячим задорным нравом Дыньки. Старушка была низкая, плотная и ее постоянно вело вправо.

Королевский архив представлял собой несколько огромных помещений, которые делились на секции: гражданский архив, магический архив и тому подобное.