Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 61 – Тиро Томое

Тень растаяла, подарив мне на прощание довольную улыбку главы Дома.

Выждав ещё некоторое время, я облегчённо выдохнула. Бездумно прошла к кровати и свалилась на неё кулём, застонав от отпускающего напряжения, которое сводило мышцы совсем не иллюзорной болью.

Спасая Маргариту, я совершенно не думала о своём долге перед Домом. Я просто осознавала, что пройти сквозь материальную иллюзию несуществующей пустыни Такла-Макан — пресловутый танец Шепчущих Теней — Маргарита не сможет. Она слишком слаба, хоть дух её и силён.

Я вычислила четыре слабых сектора, а когда первой пришла к порталу просто ждала, какой из секторов окажется нужным.

Маргариту я заметила издалека. Тщательно вычистила путь до портала и уже готовилась выйти из испытания, когда почуяла неладное. Дом Теней не собирался чётко следовать договору. Они спрятали всех тварей, которые когда либо существовали в Такла-Макане, и ждали, где проявится дева из Манескера, а потом выпустили их, чтобы однозначно выбить её из испытания. Низкий, но логичный поступок.

После, если бы их план выгорел, Дом Теней мог сослаться на непредсказуемость Танца Шепчущих Теней. Это легко бы приняли, даже хрейдмар знает, что тени не любят пришедших из Манескера.

Но я не могла допустить, чтобы Маргарита так погибла.

Я вернулась, хоть песка в часах почти не оставалось. Вытащила её и вошла в портал вместе с ней.

Благодарность Маргариты только разжигала во мне муки совести, которые я так тщетно пыталась погасить, спасая её. К счастью данэй развели нас по разным местам и Маргарита больше не могла ничего говорить.

Хрупкий цветок, который первым показывается из-под снега. Даже он не в силах справиться с морозами, которые всегда возвращаются, чтобы показать свою силу перед робкой весной.

Я спасла её, чтобы моя совесть заткнулась. Но огонь только сильнее разгорался. Я словно пронзила Маргариту мечом, а потом приложила к смертельной ране бесполезный подорожник.

Нет мне покоя.

Почему я слаба?

Глава 28

Маргарита, дворец Подснежника

Яд иллюзорной гидры оставил на моей коже совсем не иллюзорные ожоги. Как кислотой плюнула эта гадость! Ей бы в конкурсах на самый дальний плевок участвовать. Победа гарантирована! Всех бы обплевала, тварина многоголовая, Несси недоделанная…

Данэй долго сокрушалась, пока мазала ожоги мазями, источающими аромат лаванды, и чуть слышно ругалась под нос. Впервые я слышала от неё что-то эмоциональное, тем более в адрес организаторов.

Сердце жаждало отмщения, но Эдвард Денжиди, несносный ург Каэрллиона, носу не казал ко мне. Как будто забыл сюда дорогу. Это злило, потому что мне нужно было любыми путями выяснить, какие ещё испытания выпадут на мою долю и почему хрейдмар так уверен, что я смогу продержаться до пятого, если уже на втором чуть коньки не откинула?

Если бы не Элиан, лежать бы мне бездыханной на иллюзорных песках Такла-Макана.

Спать я легла в одежде и с ножом, который обмотала шарфом, чтобы случайно не пораниться во сне, а потом всю ночь подскакивала, проверяя, где я нахожусь. Утро застало меня в спальне — злую, лохматую и не выспавшуюся.

Данэй покачала головой и пояснила, что следующее испытание пройдёт только через четыре дня, а сейчас надо набираться сил. И почему я даже не подумала спросить о дате новой пытки? Вот дура! Только зря промучилась всю ночь, опасаясь ножа, спрятанного под мышкой.