Книга Кровавый урожай в Тенистой Лощине, страница 67 – Джуно Блэк

При угасающем свете дня Вера шла мимо рядов могильных плит, методично высматривая более поздние захоронения. Она вспомнила слова начальницы полиции Эмблер о том, что, насколько та помнила, могила Томаса находится в дальнем углу. Вера направилась туда, сократив диапазон поисков.

Она нашла могилу через несколько минут: скромную серую плиту, на которой были написаны имя и фамилия «Томас Спрингфилд», а ниже – формальная фраза: «Он покинул мир живых». Значилась дата смерти: три года назад. Никаких сентиментальных стихов, никаких надписей типа «От любящих родственников» или «Ты ушел, но не забыт». Томас Спрингфилд не оставил никакого следа в этом мире, и большинство тех, кто знал его при жизни, казалось, предпочли бы его не знать.

Вера стояла, рассматривала надгробие и хмурилась, и за этим занятием ее нашел Брэдли Марвел.

— Что происходит? – спросил слегка запыхавшийся волк. – Зацепка?

— Как раз наоборот, – проворчала она. – Тупик. Если хотите – конец. Буквально.

— Как так?

— У меня две теории. Первая: непутевый Томас Спрингфилд каким-то образом проскользнул в Тенистую Лощину, чтобы втереться в доверие к брату и забрать свою часть наследства. Когда у него это не получилось, он убил Эдварда и стал представляться им, используя семейное сходство. И ему удавалось всех обдурить… до возвращения Дороти. Жену не обманешь! Вторая: он пришел в дом, началась драка. Эдвард убил его, защищаясь, а затем в панике похоронил в лесу, чтобы никто не задавал неприятных вопросов.

— Вполне может быть и так, и так, – согласился Марвел, записывая что-то в блокнот, который достал из одного из карманов тренчкота.

— Вот об этом-то я и говорю, – заявила Вера. – Могло быть и так, и так… до этой минуты. Томас не может быть ни убийцей, ни жертвой преступления в Тенистой Лощине, потому что похоронен в шести футах под поверхностью земли здесь, в Высоком Береге, и лежит тут уже три года!

Вера ушла с кладбища в дурном расположении духа. Частично это объяснялось тем, что одна из ее теорий оказалась совершенно неправильной. Другая причина была связана с Брэдли Марвелом, который, казалось, приклеился к ее боку. Волк, не замолкая ни на минуту, трепал языком о своих книгах, рассказывая про различные способы, которыми его герои раскрывали преступления и побеждали негодяев, при этом оставаясь невозмутимыми и вежливыми, а после этого еще выбирались куда-то праздновать.

— Знаете, я не считаю, что обсуждение других преступлений помогает, когда я обдумываю это преступление, – наконец заявила Вера, когда они уже приближались к «Уютному уголку».

— А почему тебя вообще волнует это преступление? – спросил Марвел. – К тебе оно не имеет никакого отношения.

— Труп обнаружили в моем городе, – ответила Вера. – Я не намерена оставаться в стороне и допускать, чтобы убийце все сошло с лап.

— Не доверяешь полиции, да? – догадался Марвел. – Я не виню тебя за это. Оба ваших полицейских выглядят как неотесанные деревенщины.

— Да неужели? – Вера говорила холодным тоном, но Брэдли этого не заметил.

— Ага, так всегда бывает в захолустных городках. У полиции едва хватает мозгов, чтобы надеть форму, но больше они ни с чем не справляются.

— И именно это вы подумали про местную начальницу полиции Эмблер? – уточнила Вера, открывая маленькую калитку в сад у гостиницы «Уютный уголок». На нее саму произвели большое впечатление ум и практичность рыси. Высокому Берегу очень повезло иметь такую начальницу полиции.