Книга Раб и меч, страница 84 – Сэм Альфсен

Нуска только усмехнулся в ответ, но не нашёл в себе сил для того, чтобы что-то ответить. Лишь поклонился и еле слышно поблагодарил.

Жизнь Нуски заметно улучшилась. К постоянной тошноте пришлось привыкнуть, но зато еда стала на порядок лучше. Да и чтобы посетить отхожее место, теперь не нужно было балансировать на носу корабля в надежде, что тебя не смоет в море без штанов. Хотя что в штанах, что без – перспектива была совершенно непривлекательной.

Почувствовав себя лучше, Нуска стал много времени проводить на кухне. Там работал совсем молодой мальчишка-арцент, который присоединился к команде в Скидане. Он и сам был скиданцем, тогда как большая часть матросов и пассажиров были сонийцами. Нуска наконец мог перекинуться хоть с кем-то парой слов.

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать, господин. Вот, попробуйте вот это – я как раз сейчас готовлю для капитана.

— А твои родители? Семья? Как ты вообще оказался здесь?

— Да у меня никого нет. Но я арцент и умею готовить. Мне обещали хорошо заплатить. Затем я вернусь на следующем корабле обратно в Скидан и заживу как аристократ.

Нуска улыбнулся. Когда-то и он мечтал лишь о доме да о золоте. Ради спокойной жизни можно и помучиться месяц-другой в море. Всяко лучше, чем всю жизнь провести в нищете.

— А зовут тебя? – поинтересовался Нуска, пока уплетал только что пойманную рыбу.

— Можно просто Кок. Все так меня и зовут, – улыбнулся мальчишка.

Нуска стал проводить на кухне довольно много времени. Мальчишка не был против – Нуска не выпрашивал еду, не бедокурил, часто помогал. Они много разговаривали о Скидане, а Кок пытался объяснить Нуске, как этот корабль ходит по волнам без парусов и гребцов.

— Корабль плывет сам по себе за счёт дэ капитана Энки. Все говорят, что он – морское божество, потомок Энлиля, а ещё кто-то из его предков был родом из морского племени. В общем, он мастер водяной дэ, а запасы его дэ безграничны, особенно в океане. Однако, как только мы зайдём в Глухое море, придётся раскрыть паруса. Как господин должен знать, в Глухом море нет источников дэ, нет рыбы. Там обитают плотоядные утукку, а на десятки километров вокруг нет ни клочка суши.

Нуска очень живо представил себе бездонную чашу, наполненную солёной водой и зубастыми змеями. Его передёрнуло, он фыркнул и замотал головой.

— Надеюсь, мы быстро минуем это Глухое море… – проворчал он.

Кок улыбнулся и взмахнул поварёшкой:

— Обычно на это уходит около недели. Энки не успеет истратить всю накопленную в океане дэ, а раскрыв паруса, мы поймаем попутный ветер и быстро окажемся в Сонии!

Возможно, если бы всё так и сложилось, то иначе сложилась бы и жизнь Нуски.

Если всё путешествие смешалось в голове Нуски в одну зловонную жидкую кашу, то этот день он помнил отчётливо, от рассвета и до заката.

Жаркая южная звезда поднялась рано. Вонь заполнила нижнюю палубу и выгнала всех на воздух. Незанятые делами пассажиры и матросы смотрели, как их корабль входит в воды Глухого моря. Потемнело само небо. Однако звезда всё ещё нещадно палила. Горячий морской воздух обжигал глотку и ноздри.

«Глухое море. Здесь нет ни капли дэ. Я жил, окружённый дэ. Как же выглядит мир без неё?»

Нуске казалось, что перед глазами упал серый занавес. Когда-то ярко разукрашенный корабль сделался серым. Лица людей – белыми. А вода за бортом – чёрной. Нуска будто рассматривал чёрно-белую картинку в книге.