Книга Раб и меч, страница 166 – Сэм Альфсен

Нуска повалился вперёд, спрятав голову в шерсти пазузу. И взмолился духам.

Шум. Топот. Крики. Всполохи огня и льда. Кто-то из сифов, не подумав, изменил ландшафт… и некоторые скиры с ржанием стали валиться в образовавшиеся ямы.

Левой рукой Нуска схватился за хлыст. И одним ударом прибил к земле оставшихся лучников.

Но когда Нуска вновь поднял голову, чтобы оглядеться… он увидел бесконечную чёрную пелену, наступавшую на них с севера. Дарвельская конница. Десятки тысяч вооружённых до зубов дарвельских солдат.

— Готовимся к бою! У Дарвеля подкрепление! По меньшей мере двадцать тысяч! Отряд снабжения – в бой! Я использую особый навык, генерал Нуска, щит!

У Нуски была всего секунда, чтобы сломать стрелу, вонзившуюся в руку, выдернуть её вместе с мясом. Кровь хлынула фонтаном. Кажется, пробито несколько крупных сосудов… А залечить времени уже не было.

Небо покраснело. Несколько раскатов грома прокатились по небосводу. Почувствовав неладное, Нуска вскинул руки вверх: и поднял купол над скиданскими колоннами. Вильна, не задумываясь, даже не взглянув, выполнил ли Нуска её приказ, повела всех в бой.

А через несколько секунд на них сверху… рухнул огненный дождь. Нуска читал об этом в книгах…

«Это… лава?»

Скатываясь с купола Нуски, лава стекала вниз, перекрывала обзор, однако их солдаты оставались невредимы в отличие от дарвельцев.

Двадцатитысячная армия Дарвеля… вопила и кричала. Лишь нескольким тысячам, вооружённым щитами, удалось уцелеть, но они лишились лошадей.

— Снять купол! Фасидцы, заморозить лаву!

Нуска резко опустил руки и зажмурился. Однако вместо огненной воды… на него посыпались сухие лёгкие камни. Это было очень неприятно, даже больно, но ни один скиданец серьёзно не пострадал.

Они окружили место побоища. Фасидцы замораживали лаву, не успевшую остыть, под ногами, чтобы скиры не обожглись. А затем началась битва.

У Нуски был только хлыст, но он всё равно смог расправиться с двумя десятками дарвельских пехотинцев.

Битва… слишком быстро подошла к концу.

Во всей этой неразберихе Нуска уже и не знал, где его корпус, где его капитаны… Лишь немного успокоившись, он заметил, что у него плывёт в глазах. Кровь продолжала хлестать из раны. Лёгким касанием левой руки он залечил ладонь, но… имел неосторожность обернуться назад.

Несмотря на то что армия Дарвеля и в подмётки не годилась Скидану и что Вильна одним ударом уничтожила несколько десятков тысяч их солдат…

Даже на первый взгляд потери скиданской армии составляли не менее пятисот бойцов.

Пятьсот тридцать солдат они потеряли за два дня. За два дня численность их армии приблизилась от трёх тысяч к двум.

Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что Дарвель планировал постепенно истребить их. Они не могли победить их силой, но могли взять числом.

Пока Нуска витал в своих мыслях, ужасался от собственных подсчётов, к нему подъехала сама Вильна.

Из её плеча торчало две стрелы, а доспехи кое-где запеклись под лавой.

— Мы не можем отступить. Подлатай меня. Сегодня скачем без привала.

— Главнокомандующая Вильна, но разве вы не видите, что…

— Если мы задержимся, – прикрыв глаза, терпеливо сказала она, – Син вступит в битву без нас.

— Он ведь может уничтожить армию Дарвеля одним ударом. Почему вы волнуетесь? – спрашивал Нуска, пока выдёргивал, не спешиваясь, стрелы из Вильны.