Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 69 – Лоис МакМастер Буджолд

Вечные войны против рокнарийских еретиков в тех далеких краях были известной приманкой для безземельных вояк, как с положением, так и без. Освил понимающе кивнул.

— Но почему город не восстановил его и не использовал для охраны дороги?

— Из-за тяжбы. Лорд рода Мартенден был осужден городским советом за преступление и наказан Храмом за, э-э, определенное неблагочестие, и потому обе стороны заявили права на его имущество. С тех пор суд Мартенсбриджа напоминает арену для петушиных боев. Горожане принимают ставки на исходы заседаний.

Поджав губы, Освил обдумал эту историю.

— Вам известно, действительно ли он совершил преступление, в котором его обвиняют? Ведь… заинтересованность может оказывать странное влияние на подобные тяжбы. – И он задумчиво нахмурился.

— О, в его вине я уверен, – беззаботно ответил Пенрик. – Тому были надежные свидетели. И признания.

И чародей направился в деревушку на противоположной стороне дороги, где имелись захудалый постоялый двор и пивная, источник горячего сидра и информации. В то время как отряд сосредоточился на первом, Освил занялся вторым. Верно, согласился трактирщик, похожий молодой человек и правда мог проходить тут неделю назад, однако многие путешественники заглядывали сюда освежиться, хотя немногие задерживались, торопясь в большие города у начала или конца озера. Не в первый раз Освил пожалел, что Инглису кин Уолфклифу не хватило благоразумия и прозорливости родиться с огромным красным пятном на лице, или шестью пальцами на левой руке, или вырасти великаном, или остаться карликом, или обзавестись хромотой, или заиканием, или хоть чем-то запоминающимся.

— Как по-вашему, вы сможете опознать этого проклятого шамана, если мы когда-нибудь его встретим? – сердито спросил Освил Пенрика, когда они вновь двинулись на север.

На мгновение взгляд юноши обратился внутрь.

— О да. Если он облеченный шаман, Дездемона его ни с кем не спутает.

— И кто такая эта проклятая Дездемона, о которой вы все время твердите? – еще сердитей спросил Освил. – Жена? Сестра? Любовница? По крайней мере, в этом отряде ее нет.

Пенрик – Просвещенный Пенрик, да помогут им боги – моргнул.

— Ой! Простите. Я не осознал, что вы не представлены. Дездемона – мой демон. – И он радостно улыбнулся Освилу.

— Вы дали имя своему демону?

— На самом деле, это было необходимо. Чтобы не запутаться в ней. Она весьма сложная личность.

Согласно теологии Освила, демоны были не личностями, а стихийными… неестественными силами. Исходившими от богов – или, по крайней мере, от одного бога, но отнюдь не священными.

— Я считал демонов первоосновным хаосом. Который не способен быть чем-либо.

— Действительно, поначалу они все таковы. Ничем не являются. Совсем как новорожденные младенцы. Но, подобно младенцам, они учатся. А может, подражают. Они учатся у людей и окружающего мира – и передают значительную часть этого знания вместе с собой, когда переходят от хозяина к хозяину, с течением времени. Всё в них, что можно назвать хорошим или плохим, изначально исходит от их человеческих седоков.

Освил нахмурился, обдумывая эту новую точку зрения.

— Я полагал, что они по сути своей разрушительны и притом опасны.

— Так и есть, но разрушение необязательно должно быть плохим. Все зависит от того, насколько искусно ты его применяешь. Когда Дездемона принадлежала Просвещенной Хелвии, которая была целительницей, она уничтожала камни в мочевом пузыре, которые, как мне говорили, причиняют сильную боль, и бородавки, а иногда даже опухоли. – И после паузы добавил: – И глистов, что изнуряли своих жертв. Хотя аптечное глистогонное справилось бы с этой задачей не хуже.