Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 79 – Лоис МакМастер Буджолд

И он покосился на Пенрика.

Улыбка Пенрика больше напоминала гримасу.

— Я бы не хотел, чтобы ограбление ларцов для подношений вошло у меня в привычку. Хотя это лучше, чем грабить людей напрямую. С этими деньгами они уже расстались, а потому, предположительно, не будут о них жалеть, – задумчиво сказал он, пытаясь то ли убедить, то ли разубедить себя. – Но для местного Храма это тяжкий удар. Вы не поверите, сколько они тратят.

— Но тогда мы бы смогли вновь нанять лошадей или даже какой-нибудь экипаж, – не сдержалась Никис.

Ее ноги устали, однако экипаж не повредил бы и выздоравливающему чародею.

— И какой путь выбрать? – спросил Пенрик.

— Есть только два варианта, – ответил Аделис. – Точнее, три. Мы можем добраться по долине до ведущей к побережью дороги или даже до порта и нанять местное судно, чтобы отвезло нас на юг.

— Я предлагал поступить так в предыдущей долине, – сухо заметил Пенрик. – Мы могли бы сэкономить телодвижения.

Аделис натянуто проигнорировал его слова и продолжил:

— Побережье и гавани будут хорошо охраняться. И могу гарантировать, что наше описание первым делом разошлют на приграничные посты и в порты. Другой путь – отыскать тропу, ведущую через Орбас в горы.

Скалистые стены на другой стороне долины были намного внушительнее холмов, которые они только что одолели. Что в немалой степени объясняло, каким образом нынешнему герцогу Орбаса удавалось поддерживать шаткую независимость от соседа, который был бы весьма рад снова превратить его земли в имперскую провинцию. Прежде Никис всегда считала, что правда в этом старом споре на стороне Седонии.

Пенрик тоже долго смотрел на далекие вершины и наконец сказал:

— Если только мы не сможем замаскироваться.

— Я не стану снова надевать платья Никис! – огрызнулся Аделис.

Пенрик обидно улыбнулся.

— Вдова из тебя правда вышла не слишком убедительная.

— Я офицер, а не актер. – Аделис стиснул челюсти, и Никис подумала, что он вспомнил, что больше не является офицером.

— В любом случае, наши пути лежат вместе, пока мы не доберемся до Вилнока в Орбасе, – примирительно сказала Никис. – Пенрик с тем же успехом может отправиться в Адрию оттуда. – Или не отправиться…

— Или мы вместе туда отправимся, – предложил Пенрик. Снова.

— Мы с Никис едем в Орбас, – заявил Аделис. – А ты можешь отправляться куда угодно.

Пенрик изучил его мрачное лицо и вздохнул.

И если никто из мужчин – один их которых был неподатливым, как камень, а другой – слишком изворотливым, чтобы его прижать, – не передумает, что тогда станет с Никис? Ничего хорошего.

После еды они продолжили спуск. Глядя, как Никис плетется по тропе, Пенрик, очевидно, забыл про свою лодыжку и предложил ей поменяться местами. Громко, чтобы услышал мальчик-проводник, Никис спросила про вымышленную травму Пенрика, умолчав про настоящую, и тот затих, изящно поставленный на место. Однако мальчик предложил им сесть на мула вместе. Никис подняли на спину животного позади Пенрика, и она, поерзав, кое-как устроилась на пристегнутом к крупу одеяле. Ни ей, ни мулу это нововведение не слишком понравилось, но они не стали брыкаться. Для безопасности Никис обхватила Пенрика руками за пояс, а он немного выпрямился, по причинам, ей неведомым. Утомившись на жарком солнце, она прислонилась головой к его плечу и задремала. Тысячи круживших в ее сознании тревог на время замедлили свой водоворот.