Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 60 – Лоис МакМастер Буджолд

Пенрик нерешительно спросил: Она тебе нравится? Тебе не всегда нравятся женщины, с которыми я, э-э, встречаюсь.

Я тоже не всегда им нравлюсь. Но, кажется, она готова учиться. А вот насчет брата не уверена.

Я думал, вам всем нравилось глазеть на него.

Пока он не открыл рот и не нагрубил нам.

Это не самый плохой случай. Полагаю, его можно исправить. Дай ему время.

Время, которого ты не собираешься ему давать? Ты сам себе противоречишь, Пен.

Он натянуто улыбнулся. Если тебе нужна последовательность, значит, я принес клятву не тому богу.

Они как можно тише вошли в гостиницу через парадную дверь, и Пенрик повернул ключ за их спиной. К счастью, здесь не было ночного портье. Они поднялись по темной скрипящей лестнице и дошли до комнаты, под дверью которой пробивалось слабое оранжевое свечение. Поэтому Пенрик не слишком удивился, войдя вслед за Никис и обнаружив Арисайдью сидящим в единственном кресле и мрачно глядящим на них при свете сальной свечи. Его глаза сверкали алыми искрами. На коленях лежал обнаженный меч.

— Где вы были? – спросил он тихим, но разъяренным голосом.

Должно быть, он встревожился, проснувшись и не обнаружив спутников. Или, по крайней мере, свою сестру. Пен этого не планировал. Хорошо, что Арисайдья не кинулся искать их в город, и им не пришлось тревожиться за него.

— В храме, – так же тихо ответил Пенрик.

— Среди ночи?

— Боги слышат молитвы в любое время.

— Вообще-то, – сказала Никис, снимая и вешая на колышек плащ, – я застала его за ограблением ларцов для подношений.

Под мрачным взглядом Арисайдьи Пенрик ответил:

— Вы же захотите нанять завтра лошадей?

— Я боялся, что нам придется добывать лошадей, как это делает армия на вражеской территории, – неохотно признал Арисайдья. – Но лучше их купить, это не оставит свидетелей, которые смогут указать, куда мы направились.

— Ты думал их украсть? – спросила Никис, подняв брови. Затем покосилась на Пена. – Мне трудно представить Седонию вражеской страной.

Арисайдья коснулся виска, словно говоря: А мне теперь не трудно. Но он явно сожалел об этой новой враждебности, пусть и шел против ветра.

— В любом случае, в этом захолустье среди ночи лошадей не купишь. – Он выдохнул и поднялся. – Попытайтесь поспать.

По крайней мере, он убрал меч в ножны, прежде чем снова лечь, но, задувая свечу, одарил Пенрика особым братским взглядом.

Пен лежал на своем матрасе и обдумывал возможные варианты.

Их было немного. Из Скироса второстепенная армейская дорога шла на восток, к морю, и на запад, через Седонийский хребет, чтобы слиться с сетью дорог вокруг Тасалона. Мелкая местная дорога уходила на юг в холмы и разветвлялась на непригодные для колесного транспорта тропы, которые вели через скалистые перевалы в соседнюю провинцию. За этой провинцией, миль через сто, лежал следующий горный хребет, а за ним – земли Орбаса, который иногда являлся государством-сателлитом Седонии, иногда – союзником, иногда – врагом, а в настоящий момент пытался сохранять нейтральную независимость. Тасалон с радостью бы силой вновь превратил Орбас в налогооблагаемую провинцию, если бы императору не пришлось иметь дело с другими насущными проблемами: Адрией на востоке, Рокнари на северном побережье и островах, Русилли на юго-западе.