Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 43 – Лоис МакМастер Буджолд

Аделис добавил, немного непоследовательно:

— Я представлял его другим. По его речи я подумать не мог, что он так молод.

Он вновь огляделся и напрягся.

— Нас преследуют? – спросила Никис.

Быть может, им удастся съехать с дороги и спрятаться?

— В некотором смысле.

Она встала на стременах, чтобы посмотреть, но села обратно, узнав одинокого всадника, поднимавшего клубы бледной пыли на проселочной колее, тянувшейся вдоль мощеной армейской дороги. Несколько минут спустя мастер Пенрик поравнялся с ними. И он, и его лошадь вспотели и запыхались. Лицо Пенрика под сельской соломенной шляпой раскраснелось.

— А, хорошо! Я вас догнал.

— Если это было легко для вас, значит, будет легко и для них, – сказал Аделис.

— Возможно, не так быстро. Им потребуется время, чтобы навести порядок. И я знал, по какой дороге ехать. – Он весело улыбнулся, но ответом ему стали только подозрительные, хмурые взгляды. – Однако теперь им известно, с кем они имеют дело, и это, хм, неудачно. Едва ли они снова подойдут к делу без должной подготовки.

— Вы не убили их, хотя могли, – сказал Аделис. Это был не вопрос. – Вы оставили свидетелей.

— На самом деле, с этим бы возникли проблемы. Вы бы хотели, чтобы я заодно прикончил служанку и привратника? Поваренка? Прачку? Помощника мясника? А как насчет аптекаря?..

Аделис нахмурился и смущенно отвернулся.

— Радуйтесь, – сказал Пенрик. – Много свидетелей – почти так же хорошо, как ни одного свидетеля. Они все противоречат друг другу. Или рассказывают историю, которая больше соответствует их нуждам, чем действительности.

— Вы сожгли виллу? – спросила Никис, уныло размышляя о своем напольном ткацком станке, покинутом вместе со многими другими инструментами ее жизни.

— Что? А, нет.

— Так как его звали? Велка или Тепелен?

— Знаете, я забыл спросить. Он был тем же человеком, что… – Пенрик умолк и с улыбкой махнул рукой, словно отгоняя муху.

— Тем же, что и кто? – спросил Аделис.

— Не имеет значения. Но он сказал, что его хозяин – министр Метани. Это имя о чем-то вам говорит?

Аделис пожал плечами.

— Метани? Да, очень может быть.

Столь равнодушный ответ явно разочаровал Пенрика.

— Как я понимаю, вы не удивлены.

— Не особо. Мы на протяжении нескольких лет воевали друг с другом при дворе.

— Вы когда-нибудь совершили что-то, чтобы разозлить его лично? Оклеветали его мать? Украли тапочки? Надругались над козлом?

Аделис откашлялся.

— Быть может, я позволял себе несдержанные высказывания. Время от времени.

Никис фыркнула. Затем вновь искоса посмотрела на странного светловолосого человека.

— Значит, вы действительно чародей? – А был ли он целителем? – Почему вы последовали за нами?

Он выпустил поводья и покачал ладонью туда-сюда.

— По нескольким причинам. В основном потому, что я не закончил лечение глаз вашего брата. Очень неприятно, когда ты подбираешься так близко к… тому, что собирался сделать, а тебя так грубо прерывают.

Аделис испустил смешок, резкий и сардонический.

Пенрик повернулся в седле и добавил, глядя на него:

— Кроме того, я обещал Дез, что попробую восстановить ваши брови. Она на этом настаивала.

— Дез? – спросил Аделис, опередив Никис.

— Ну да, Дездемоне, моему демону. Полагаю, вам всем пора познакомиться, с учетом того, что последнюю неделю она жила вместе с вами, внутри меня. – Он с надеждой посмотрел на них. – Ведь вам известно, что приобретение, точнее, обладание демоном хаоса делает человека чародеем?