Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 182 – Лоис МакМастер Буджолд

— М-м.

Это действительно превращалось в один из тех разговоров с Идреной. Никис почти жалела, что затеяла его. Или нет. С учетом того, что они едва не лишились такой возможности навсегда.

Идрена понизила голос.

— Но тебе следует знать, что драгоценности Флорины хранятся в сейфе, замурованном в стену под штукатуркой с западной стороны от ее старого секретера. Все ищут подобные вещи в погребе. Мы всегда хотели, чтобы у тебя было второе приданое, когда ты снова выйдешь замуж. Если сможешь вернуться туда раньше меня, отыщи их. Выйдешь ты замуж или нет!

— Да, мама, – ошеломленно ответила Никис.

Она помнила, что у Флормы были потрясающие драгоценности: часть осталась от ее собственного аристократического приданого, часть была подарена супругом, когда тот приобрел ранг и богатство. По предварительным оценкам, их может хватить на скромный дом – и еще останется.

— Так что у тебя есть еще один источник средств к существованию. Не более сомнительный, чем выйти замуж за сомнительного мужчину. На твоем месте я бы отправила твоего чародея за этими драгоценностями. Как героя в сказке, который должен выполнить задание, чтобы завоевать принцессу.

— Он не мой… и я не хочу, чтобы он рисковал своей жизнью, в третий раз отправившись в Седонию! – Она смерила мать возмущенным взглядом, на что та лишь улыбнулась.

— Итак, никакой Адрии, но мы выяснили, что Просвещенный Пенрик для тебя дороже драгоценностей. Или дома. Начало положено. Что еще?

Никис вздохнула, не желая произносить следующую фразу, но все-таки сказала:

— Мне придется выйти замуж не только за него. Но и за Дездемону. Она всегда будет в его голове. Ближе, чем жена, сокровеннее, чем что-либо, что я могу вообразить.

Идрена пожала плечами.

— Многим женщинам приходится учиться делить мужей с другими. Соглашусь, обычно речь идет не о демонах хаоса. Иногда все складывается очень хорошо, иногда – очень плохо, но чаще получается нечто среднее. Мне повезло в лучшую сторону.

— Как ты согласилась жить с отцом?

— Сначала было несколько долгих, искренних бесед.

— И он тебя убедил?

— Пятеро богов упаси, я говорила не с генералом! Это было бы пустым сотрясанием воздуха. Я говорила с Флориной. – Идрена взмахнула рукой. – Удачно, что Флорина оказалась умной и опытной женщиной. – Она окинула взглядом Никис. – Итак… ты думаешь, что этот демон – личность, точнее, личности. Женщина. Она может говорить?

— Да, мы с ней беседовали. Но ей приходится использовать для этого рот Пенрика. С его дозволения. А значит, мы не можем поговорить наедине. Он всегда с ней, а она всегда с ним. Хочу подчеркнуть, что она будет с нами в постели.

— О. Хм. Да. Это действительно очень личное дело. – К облегчению Никис, Идрена не стала распространяться на эту тему. Но весело добавила: – Однако есть и положительная сторона. Она никогда не родит наследников, которые будут соперничать с твоими детьми.

Никис стиснула зубы.

Однако эта мысль засела у нее в голове. Если проблема связана с демоном, быть может, обсуждать ее нужно именно с ним? Разумеется, это неизбежно будет совет трех. Или четырнадцати.

Однако такое возможно. И она уже видела, как Пенрик умеет справляться с невозможным.

Я говорила с богиней. Едва ли демон окажется страшнее.

Это была самая странная мысль за всю неделю странностей. Словно семя, медленно выпускающее корни и побеги, вниз, в землю, и вверх, в небеса. Пока Никис оставила его в нежной темноте.