Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 154 – Лоис МакМастер Буджолд

Она взяла свой заново упакованный чемодан и последовала за Танар в гостиную, где ждали переодетый Ручией Пенрик и Боша. Чтобы их увидело как можно меньше слуг Ксарре, Боша сам решил отвезти гостей в прибрежную деревню, где можно сесть на корабль до Лимноса, и сыграть роль спутника двух дам-паломниц. Никис полагала, что бог Пенрика – а также ее собственный и, возможно, Боша, она не спрашивала – оценит иронию и защитит их в пути за доставленное веселье, если ничем больше они его порадовать не могли. Утром, когда они сядут в лодку, идущую через канал, Боша уже не будет их сопровождать, но станет держаться поблизости, так же скрытно, как рядом с Танар.

Боша сменил свои экстравагантные наряды на элегантную тунику без рукавов и подходящие брюки темных оттенков, надев льняную нижнюю рубашку с длинным рукавом, несмотря на жару. Скромная одежда слуги каким-то образом сделала его еще более заметным. Очевидно, Танар тоже так считала, потому что сняла воображаемую ниточку с его туники и сказала:

— Ты выглядишь очень красиво.

В ответ он положил руки ей на плечи.

— В мое отсутствие будьте осторожны. Спите в комнатах госпожи Ксарре. Слушайтесь ее.

— Я всегда слушаюсь.

— Вовсе нет.

— На этот раз буду слушаться. Только ради тебя, Матушка Наседка. – Она постучала его по носу. – Ты тоже будь осторожен. Не возвращайся опять покрытым кровью. И я категорически запрещаю допускать, чтобы тебя убили. Это приказ!

Он ответил поклоном с прижатой к сердцу рукой. Когда Танар отвернулась, привычная усмешка на лице Боша сменилась улыбкой, преисполненной такой нежности, что у Никис захватило дыхание.

Улыбка мелькнула и исчезла, вновь скрытая сардонической маской. Никис решила бы, что ей показалось, но не думала, что сможет когда-либо забыть увиденное.

О.

Полагаю, мне нужно об этом поразмыслить.

Потом пришло время вновь прокрасться через сад к задним воротам и выбраться в переулок.

— Ждите здесь, – велел Боша. – Я подгоню экипаж.

Он запер ворота. Замок решительно клацнул.

Пенрик опустил на землю свой саквояж и мешок, накинул складку драпировок платья на завитые черные волосы и прислонился к садовой стене. Никис поступила так же. Некоторое время спустя она прижилась головой к нагретому солнцем камню и вздохнула.

— Наверное, это самая призрачная надежда из всех, что я видела.

— Хм? – откликнулся Пен.

— Боша и Танар. Я думаю, он в нее влюблен. И знает об этом.

Пен хмыкнул, без удивления и возражений.

— Благородная наследница и кастрированный слуга в два раза старше нее? Действительно призрачная. И конечно, об этом он тоже знает.

— О да. – И Никис задумчиво продолжила: – Не уверена, что она знает, что влюблена в него.

— Нетрудно заметить, что каждое второе имя, слетавшее с ее уст, было вовсе не Аделис, – сухо произнес Пен. – Это повод для тревоги?

— М-м, в некотором смысле. Мне нужно придумать какой-то надежный способ объяснить брату, что он получит обоих сразу – или ни одного. – И секунду спустя добавила: – Похоже на вас с Дез.

Яростное фырканье.

— Боша с Танар ничуть не похожи на нас с Дез!

При виде его возмущения Никис вскинула бровь.

— А что об этом думает Дез?

Короткая пауза.

— Дез думает, что ты очень проницательная девочка и нравишься ей. – Пауза. – И если бы я только перестал таращиться на твою… Дез, это грубо! Я не такой пошлый! Нет, именно такой. – Пен стиснул зубы.