Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 147 – Лоис МакМастер Буджолд

— Насчет Орбаса все ясно. Но почему вы пожелали отправиться в Тасалон, мастер Пенрик?

Пен вспомнил тот невероятный хаос, в который превратилась его жизнь с тех пор, как он впервые ступил на седонийскую землю, и выбрал более короткую правду:

— Я ищу расположения мадам Катай.

Ему бы хотелось, чтобы после этих слов Никис выглядела хотя бы вполовину такой же довольной, как Танар. Госпожа Ксарре сухо улыбнулась. Пен не мог сказать, ухмыльнулся ли Боша – или так казалось из-за его шрама.

— Значит, вы давно знакомы? – спросила госпожа Ксарре.

— Нет. Мы познакомились в Патосе, – ответила Никис.

— Вы ему доверяете? – по-прежнему любезно ровным голосом спросила госпожа Ксарре.

Никис зажмурилась, открыла глаза.

— Свою жизнь – да, – ответила она с отрадной уверенностью. – Свое будущее… я еще не решила.

Госпожа Ксарре усмехнулась.

— Мудрая девочка. – Она допила чай – Боша наклонился, чтобы вновь наполнить чашку – и откинулась на спинку стула. – Признаюсь, – сказала она, – мне бы тоже хотелось, чтобы мадам Гардики оказалась в безопасности рядом с сыном и дочерью в Орбасе. При условии, что ее удастся доставить туда каким-то магическим способом.

Пен вздрогнул. Никис закашлялась и глотнула чаю.

— Суракос говорит, вы не очень четко изложили свой план.

Пен подозревал, что Суракос выразился намного резче.

— На самом деле, мы надеемся воспользоваться его знаниями, поскольку мы с мадам Катай ни разу не были на Лимносе, а он был. Для начала нам нужно понять планировку и охрану. Дом Ордена не может быть неприступным, как тюрьма или крепость, если он принимает посетителей и паломников. Не говоря уже о необходимости доставлять пищу и другие припасы для его обитателей… сколько их?

Госпожа Ксарре махнула Боша, и тот услужливо ответил:

— Около трех сотен принесших клятву Храму святых, служителей и посвященных – и, быть может, столько же посвященных-мирян, которые им прислуживают. Все женщины. Комплекс зданий стоит на высоком мысе. За единственным подъемным мостом располагается просторная вилла для мужчин – служителей богини и стражников. Ни один мужчина никогда не ступал на территорию Храма.

Пен думал, что там меньше народу.

— А они пытались? Учитывая человеческую природу. Например, переодетыми.

На этот раз Боша действительно ухмыльнулся.

— Учитывая человеческую природу, Орден держит свору священных собак, которые бродят по переднему двору и обучены вынюхивать мужчин. Исключительно суки.

В обоих смыслах, как понял Пен.

— И это работает?

— Чрезвычайно хорошо, как мне говорили.

Танар подняла глаза.

— Ты сбиваешь их с толку, дорогой Сура?

— Признаюсь, однажды я одолжил ваши духи и провел несколько забавных экспериментов, но в любом случае, меня там знают.

— Духи сработали? – настойчиво спросил Пен.

— Не могу сказать. – Розовые глаза сверкнули из-под полуприкрытых век. – Подозреваю, в вашем случае они не сработают.

Но у меня есть другие способы управлять собаками.

— Вам известно – или, может, у вас есть предположение, – где и каким образом содержат мадам Гардики?

Боша пожал плечами.

— Возможно, ей разрешили свободно перемещаться по территории и общаться с другими людьми. В прошлом такое дозволялось некоторым дамам, проведшим в заключении много времени, если их считали тихими. Но скорее, поскольку она недавно прибыла и еще не успела себя зарекомендовать, ее держат под замком. Вероятно, в комнате, выходящей к морю. Основной защитой Ордена служит его, э-э, местоположение. И вода, ветра и течения. Длина острова составляет всего пять миль.