Книга Кащей и Иван, страница 6 – Вера Окишева

А в доносившихся радостных голосах жителей города, которые не собирались ложиться спать, а праздновали возвращение Василисы, юноша слышал тихий смех Бессмертного, да скрип цепей.

Резко сев, Иван ударился лбом о балку, зашипев, потер шишку.

— Ларец-то я и не достал, — сам себе прошептал Иван. — Прав Кощей, дурак я. Ой, дурак!

Слез с печи добрый молодец, оделся и вышел из избы на улицу. Время было уже давно за полночь, а люди и не собирались расходиться. Разожгли костры яркие, песни пели, водили хороводы. Никто так и не заметил, как Иван сел на коня, да покинул Великий Град, стремясь поскорее добраться до Высокого дуба.

Путь был неблизкий, но Иван не останавливался, гнал коня, подстегивая. К утру, когда Солнце являет миру свой ясный лик, сумел добраться Иван до Высокого дуба, что в чистом поле стоит, да ветвями небо подпирает.

Спрыгнул с коня Иван, удивленно оглядывая смятую траву. Нет нигде тела Кощея. Пропало. И вдруг радостно стало на душе у добра молодца, рассмеялся он. Опустился на мокрую от утренней росы траву, раскинул руки и счастливо улыбнулся светлеющему небу. Ларец качался на цепях, напевая добру молодцу колыбельную, пение птиц, стрекот насекомых, да вольный ветер подпевали ему. Иван прикрыл глаза, вдохнул чистый воздух, с облегчением чувствуя, как переполняет его счастье.

— Жив, — радостно выдохнул, глупо улыбаясь.

Усталость и бессонная ночь сморили юношу, и уснул Иван здоровым богатырским сном.

А снился ему Кощей. Он сидел подле Ивана на земле и щекотал ему травинкой губы.

— Что мне с тобой, Ванюша, делать? — спросил Бессмертный, и Иван проснулся, понимая, что это вовсе и не сон.

Кощей сидел живой и невредимый рядом с ним и очерчивал травинкой губы Ивана.

Добрый молодец отобрал орудие пыток и сел, осматривая Бессмертного. Но тут его взгляд упал на тела изрубленных людей вокруг них.

— Добрый ты, Иван. Зла не ведаешь.

— За что ты их убил?

— Так они тебя хотели убить, не мог же я этого допустить, — лукаво улыбаясь, ответил он Ивану.

— За что? — изумленно воскликнул Иван, озираясь на трупы. — За что они меня хотели убить?

— Не бери в голову, Ванюша, — ласково попытался успокоить его Бессмертный. — Ты не поймешь. На коня твоего позарились. А больше брать-то у тебя нечего было.

— Это разбойники?

— Если бы, — горько усмехнулся Кощей, кидая презрительные взгляды на останки человеческих тел. — Дружина твоего брата. Искать тебя поехали.

Иван потрясенно поднял глаза на Кощея.

— Поедешь ко мне во дворец? Или домой доставить?

— Мне ларец надо достать, — кивнул в сторону дуба Иван.

— Ах, это, — махнул рукой Бессмертный. — Нет там яйца. Одно оно у меня было. И то ты его в самый первый раз утопил в море-океане.

Иван не мог отвести взгляд от веселой улыбки Кощея. Ветер играл его белоснежными волосами. Глаза искрились, хитро поглядывая на добра молодца. И хотелось вспомнить Ивану то, о чем рассказывал Бессмертный, да видать не в этой жизни это случилось.

— А почему ты воскрес? — задал очередной вопрос юноша, пока ему с такой охотой отвечали.

Юноша давно заметил, что рядом с Кощеем не чувствовал себя одиноким. Пусть с легкой иронией и насмешкой, но Кощей разговаривал с ним, как с давним другом. С таким, которого не хочется терять, дружбой которого дорожат.