Книга Хозяйка северных земель, страница 84 – Натали Эмбер

Слабые союзники бесполезны. Сильные – опасны, но с ними можно выиграть войну. Герцог Нормандский скорее относится ко второй категории.

Перед глазами неожиданно возникает лицо Арины. Её серьёзные глаза.

Она будет против. Скажет, что это риск и, возможно, окажется права.

Но если англы останутся у власти, мира не будет никогда. Ни для нас, ни для наших будущих детей.

— Я выслушаю ваши условия, – медленно киваю я.

Арина

Когда Эрик возвращается домой, я встречаю его у двери.

Внимательно смотрю на его лицо. Задумчивый взгляд, складка между бровями, напряжённая линия губ.

— Что случилось? – спрашиваю тихо.

Эрик медленно снимает плащ и вешает его возле двери. От него пахнет морозным воздухом и дымом от костра. Мне прижаться к нему и больше никуда не отпускать. Однако я понимаю, что сейчас ему совсем не до этого.

— Пришли норманны, – наконец, отвечает он, – Воины с юга, с берегов Нормандии.

— Что им нужно, – хмурюсь я, вспоминая исторические события своего мира.

— Их лидер Вильгельм предлагает заключить союз против англов.

У меня внутри всё холодеет оттого, что я слышу. Слишком не вовремя. После всего, что случилось в поселении. Появляются норманны с таким интересным предложением.

Разумеется, мне известно о Вильгельме Завоевателе, который впоследствии стал королем Англии. Но с чего бы ему предлагать нам союз?

— Эрик... – я кладу руку на его предплечье, чувствую напряжение мышц под тканью рубахи. – Это может быть ловушкой.

Он не спорит. И я понимаю, что он тоже думал об этом. Просчитывал риски.

— Может, – соглашается он.

— Тогда зачем вообще их слушать?

— Потому что они предлагают Йорк и все прилегающие к нему территории.

Я вижу, как вспыхивает его взгляд. Они предлагают Йорк, город, который собирался захватить его отец. И теперь Эрик хочет завершить то, чего не успел Харвальд. Ему нужна эта победа.

Я медленно опускаюсь на лавку. Смотрю на огонь в очаге, который освещает лицо Эрика. Он садится рядом со мной.

— И ты согласился?

Эрик молчит.

Я тоже молчу, потому что уже знаю ответ. Мысленно он уже на поле боя. Расставляет воинов, просчитывает шансы на победу. А с таким сильным союзником, как Вильгельм наши шансы высоки.

Несколько секунд мы слушаем потрескивание дров. Где-то далеко лает собака.

Вспоминаю историю нашего мира, которую не могу объяснить человеку из одиннадцатого века. Поэтому говорю иначе.

— Недавно мне приснился сон, – начинаю я тихо.

Эрик поднимает взгляд. Я знаю, что он верит в собственные силы, ловкость рук, остроту клинка. Но нам нужно ещё что-то. Отвлекающий манёвр, который застанет врага врасплох. Он должен меня выслушать, а дальше пусть принимает решение сам.

— И что ты видела? – настораживается он.

— Целый флот кораблей, – осторожно подбираю слова, – Они шли под парусами, но не по морю, а…

— По суше? – спрашивает Эрик.

— Да.

Я рассказываю ему о ладьях, которые волоком тащили по земле. О внезапной атаке там, где её никто не ждал. Конечно, не упоминаю ни Русь, ни историю своего мира.

Для него это просто сон. Странный сон чужачки.

Но чем дольше я говорю, тем внимательнее становится Эрик.

Я замечаю момент, когда он перестаёт слушать рассказ. Хмурится, словно прикидывает в уме, сможем ли мы сделать что-то подобное.

— Погода сейчас неустойчивая, – вдруг говорит он, – То снег, то грязь, реки до сих пор не сковало льдом. Если Вильгельм обеспечит нам прикрытие с суши, корабли пройдут по реке. Но перед Йорком нас будут ждать войска англов.