Книга Хозяйка северных земель, страница 49 – Натали Эмбер

— Почему они не нападают? – едва слышно шепчу в пустоту.

Что-то не так.

Сердце сбивается с ритма. Я хмурюсь, вглядываясь в огни. Они горят, но больше ничего не происходит.

Зачем враги разбили лагерь? Если бы они хотели напасть, они бы уже были здесь.

От усталости я проваливаюсь в беспокойный сон. То и дело просыпаюсь от каждого шороха. Открываю глаза, лежу неподвижно прислушиваясь.

Слышу шум во дворе, шаги, чей-то голос, но не могу разобрать слова. Затем наступает настороженная тишина.

Медленно выдыхаю и сажусь, проводя ладонями по лицу. Сон уходит окончательно. Руки сами находят меховую накидку. Я кутаюсь в неё, подтягиваю к себе, словно в ней есть хоть какая-то защита. Смешно. Тонкий слой меха не остановит ни стрелу, ни меч, но почему-то становится чуть легче.

Поднимаюсь, босыми ступнями ощущая холод пола, и подхожу к окну.

Снаружи тёмная ночь. Во дворе снова раздаются шаги. Мимо проходят дозорные, переговариваются вполголоса и идут дальше не задерживаясь. Их силуэты исчезают за углом, и двор снова пустеет.

Ожидание выматывает сильнее, чем сама опасность. Я закрываю глаза, прислоняясь к холодному стеклу. Мысли цепляются одна за другую, не давая покоя.

Эрику, должно быть, тоже сейчас непросто. Он всё ещё там, с людьми. Стоит на страже поселения, невзирая на холод и ветер. Ведь Эрик – сын конунга. Даже будучи раненым, он не может позволить себе слабость.

Вздрагиваю, когда за спиной раздаётся тихий скрип двери. На пороге стоит Эрик. Тень в проёме, широкие плечи. Узнаю его силуэт раньше, чем различаю лицо в темноте.

— Эрик… – выдыхаю почти беззвучно.

Он проходит в комнату, закрывает за собой дверь. На секунду опирается на неё плечом. Затем идёт к столу, не глядя на меня. Медленно отстёгивает ножны с мечом, кладёт их на столешницу. Металл тихо звякает о дерево. Когда он пытается снять доспех, я вижу, что ему тяжело.

— Давай помогу, – спохватившись, подхожу к нему.

Эрик качает головой, даже не оборачиваясь. Вот упрямый.

— К чему геройство? – вздыхаю я, – Я же вижу, как ты устал.

Он замирает, его руки на мгновение останавливаются. Потом он медленно поворачивает голову. Смотрит на меня. От этого взгляда внутри всё сжимается.

— Думал, ты спишь, – показывает он жестами.

— Нет, – я качаю головой. – Не могу уснуть.

Тянусь к застёжке на его доспехе. На этот раз он не останавливает меня. Осторожно касаюсь ремня на его плече, расстёгиваю пряжку. Пальцы немного дрожат, но я заставляю себя сосредоточиться. Это просто помощь.

Расстёгиваю кожаные ремешки один за другим. Осторожно снимаю тяжёлые пластины. Под ними – напряжённые мышцы, тёплая кожа. Случайно касаюсь его плеча и отдёргиваю руку.

Он напряжён от моего прикосновения? Или мне кажется?

Сердце бьётся быстрее, чем нужно. Я стараюсь не думать об этом. Снимаю остатки защиты, откладываю в сторону.

— Что снаружи? – спрашиваю тихо, чтобы не думать о другом. – Враги всё ещё в горах?

Эрик коротко кивает.

— Как люди, держатся?

Ещё один кивок.

— Значит, у них хороший ярл. – улыбаюсь я.

Вижу, как уголки его губ слегка приподнимаются. Он делает короткий жест. Затем указывает на меня. Я хмурюсь, пытаясь понять.

— Неужели, ты бы не справился без меня?

Эрик качает головой. Едва заметно морщится.

— Болит? – спрашиваю я.