Книга Опальная жена дракона. Хозяйка северной лечебницы, страница 70 – Диана Фурсова

— Ключ, — сказал он.

Ева протянула руку.

— У меня его нет.

— У меня есть, — прошептала Рина.

И вытащила из-под подушки тонкий темный ключ на вытертой ленте.

— Я… я взяла его тогда. Думала отдать вам потом. Потом вы упали. Потом стало страшно.

Ева уже хотела взять ключ, но Кайрен опередил ее. Не грубо. Просто быстрее. Его пальцы сомкнулись на темном железе, и на секунду Еве показалось, что в комнате стало холоднее.

— Сначала ящик, — сказал он.

Короб открывался не сразу. Старый замок заклинило от времени и сырости. Ольд уже ушел обратно к пожару, и пришлось справляться самим. Кайрен не стал звать никого. Просто взял узкий нож, поддел пружину, надавил — и после второго сухого щелчка крышка поддалась.

Изнутри пахнуло железом, старой бумагой и чем-то горьким, давно выдохшимся.

Наверху лежал темный кусок ткани — сложенный очень аккуратно, несмотря на годы. Под ним — пачка бумаг, перевязанных синей лентой, узкая шкатулка, потертый медный медальон и толстая книга в кожаном переплете.

Ева коснулась ткани первой. Не бархат. Не шелк. Плотная темно-синяя шерсть с вышитым серебром краем. Скорее детская накидка или часть платья.

Кайрен взял медальон.

Открыл.

И изменился.

Не сильно внешне. Просто вся та жесткая собранность, с которой он ходил последние дни, вдруг дала трещину.

Внутри медальона был крошечный портрет.

Женщина лет двадцати, с темными, почти черными волосами, прямым взглядом и тонким северным браслетом на запястье. Не изящная южная красавица вроде Селесты. Живая. Сильная. И почему-то — до боли знакомая по тому осколку памяти в холле, где по лестнице сбегал мальчик с деревянным мечом, а темноволосый мужчина улыбался кому-то сверху.

— Ильва, — сказал Кайрен так тихо, что это слово почти не прозвучало.

Ева подняла на него глаза.

— Ваша первая жена?

Он не ответил сразу. Смотрел на портрет так, будто весь западный двор, пожар, Совет, Селеста и даже она сама отступили за край комнаты.

Потом медленно положил медальон на стол.

— По северному огню — да, — сказал он. — Для столицы… нет. Для них она всегда была ошибкой.

Хельда очень медленно опустилась на стул.

— Матерь зимы, — пробормотала она. — Так вот почему.

Ева взяла верхний лист из пачки.

Почерк был женский, твердый, старомодный.

Если я не успею передать это сама, значит, в доме снова победили не честь, а родовая трусость. И если тот, кто откроет этот ящик, еще умеет отличать правду от удобства, пусть знает: Ильва Ренн была первой женой моего сына по старому северному обряду у огня. Брак заключен при свидетелях — при мне, при жреце Бране и при управителе Хальварде. Мирен рожден в доме и в праве. Все иное — ложь, продиктованная страхом перед столицей и жадностью нашей родни.

Подпись внизу была размашистой, резкой.

Леди Эстрид Ард-Ровальд.

Старая леди.

Ева перечитала еще раз. Пальцы похолодели.

— Бран, — сказала она тихо. — И Хальвард. Что с ними стало?

Кайрен смотрел в стол.

— Бран умер зимой на дороге к монастырю. Сказали — сорвался в овраг в метель. Хальвард через месяц после этого погиб на мосту. Конь понес.

— Удобно, — проговорила Хельда.

Никто не стал спорить.

Ева перевернула следующий лист.

Это оказался не просто рассказ старой леди. Книга под бумагами была частью домашнего регистра — вырванный раздел с печатью дома и старым северным знаком. На полях стояли дата, имена свидетелей и подпись Кайрена. Его собственная. Молодая, резкая, но узнаваемая.