Онлайн книга «Вечная вдова»
|
— Ваши щеки горят, как алые розы на снегу, леди Тьюри! – подмигнула подруге Альенора. – Значит, этот вельможа тебе по душе? — Ничего от тебя не скрыть, мой дорогой ястреб! – вновь рассмеялась Бригида, но затем посерьезнела: – Признаюсь… Я начинаю испытывать к нему теплые чувства, и это пугает меня. — Пугает? Он достойный мужчина, моя дорогая, и я готова напиться на вашей свадьбе, как последний бродяга, – мягко сказала Альенора, схватив ладонь подруги в свою. — Этого не случится: какими бы теплыми ни были мои чувства к сэру Мюррей, я не стану его женой. И никто и никогда не принудит меня к третьему браку, – так же мягко ответила на это Бригида. – Я имею все, чего только желает женщина: детей, крышу над головой, пищу и вино на моем столе, сад, в котором я и мои дети собираем цветы… Большего мне не нужно. Я должна поднять моих детей и дать им хорошее образование. Екатерина будет обучаться всему тому же, что и ее брат. Я не желаю, чтобы моя дочь была подобной своей матери – глупой и необразованной. Я желаю, чтобы она стала такой, как ты, Альенора, - уверенной в себе, умной женщиной. — Слишком много похвал в мою сторону, моя дорогая… Пусть я хорошо образована и уверена в себе, но я несчастна… Да, да, признаюсь тебе в этом, – тихо промолвила Альенора, опустив взгляд на заснеженную дорожку. – Но это несчастье я принесла себе сама, и я смирилась со своей судьбой. – Она гордо подняла голову. – Я верная фрейлина королевы, и нахожу счастье в служении ей. Я буду рядом с ней всю мою жизнь, и нас с ней разлучит только смерть…. И, конечно, я счастлива за тебя, моя дорогая сестра. Ты и твои дети – моя ближайшая семья, всегда были и всегда будете. Вместо ответа Бригида притянула ладонь подруги к своим губам и поцеловала ее. — Твой отец сказал, что ты собираешься вернуться в Лондон, ко двору… Как скоро? – спросила Бригида. — Я дала себе разрешение возвратиться только после вашего отъезда домой, – улыбнулась Альенора. – И я надеюсь, вы будете гостить у нас долго. Королева прислала мне письмо, в котором сообщила, что ждет меня, но ждет терпеливо. — Мы будем возвращаться в Лейккасл в конце декабря, до Рождества, – сообщила Бригида. — Как? Я думала, мы проведем Рождество вместе! Матушка уже вовсю суетится и ищет Стефану и Екатерине подарки! – жалостливым тоном воскликнула Альенора. – Сколько зим мы не отмечали Рождество вместе? — Ты права… Тогда мы проведем Рождество вместе! Помнишь, как мы надевали самые красивые наши платья и чепцы? Как мы танцевали? – Бригида мечтательно улыбнулась. – Как юны мы были! — Мы все так же юны! Или ты уже считаешь себя старухой? – хихикнула Альенора. Она вдруг быстро нагнулась, схватила пригоршню снега и бросила его в Бригиду, а та, громко смеясь, слепила снежок и погналась за смеющейся и убегающей от нее Альенорой. * * * На второй день после Рождества для Тьюри настало время отправиться в путь домой. Лорд Нортон и лорд Тьюри, успевшие свзязать себя крепкой дружбой, обещались переписываться и ждать друг друга в гости. Что сказать! Лорд Тьюри, еще недавно уверявший Бригиду в том, что не доживет до конца лета, вдруг расцвел и стал кашлять намного меньше. Что стало причиной такой резкой в нем перемены? Должно быть, общество друга, находившегося в тех же летах, что и он сам. |