Книга Вечная вдова, страница 74 – Анна Морион

— Боже, Боже, Альенора! Услышь себя! – ахнула Бригида, неприятно удивленная насмешливой оценкой подруги. – Ты обвиняешь Джейн в том, что она охотится за королем? Тебе ли не знать, что не каждая женщина желает его милости! Желаешь ли ты милости короля, Альенора? Нет! Так почему ее должна желать Джейн?

— Ты рассуждаешь все так же: все вокруг хорошие и добрые, но это не так! Жизнь при дворе – это постоянные интриги, заговоры, сплетни! – нахмурилась Альенора. – Каждая находящаяся при дворе душа ищет выгоды, стремится урвать кусок земли, титул или новый замок…

— Закончим этот разговор, – решительно перебила ее Бригида. – Ты желала спросить о моей беседе с графом Мюррей? Так вот, он предложил мне брак, Альенора.

— Хм! – только и смогла выдавить из своего горла Альенора.

— И я ответила ему отказом, – добавила Бригида. – Но не потому, что я верю всем этим жалких сплетням о его жене, а потому, что больше не желаю становиться чьей-то женой.

Альенора не знала, что ответить, но, по строгому выражению лица подруги, поняла, что та сердится на нее.

«Она вправе гневаться на меня… Кто я такая, чтобы читать ей нотации и пытаться решать за нее? Я так привыкла к роли любимой фрейлины королевы, что власть, которую она дала мне над другими фрейлинами, ослепляет мне глаза» – вдруг поняла Альенора.

— Это твой выбор... И выбор, который ты делаешь, всегда правильный, моя дорогая сестра. Но, знай, что, даже если бы ты решила выйти за него, я была бы первой, кто поздравил бы вас с обручением, – мягко сказала она и протянула Бригиде ладонь, в знак примирения. Она лукавила, но осознавала, что своими поучениями лишь оттолкнула бы от себя ту, что называла сестрой.

Вместо ответа, Бригида взяла ладонь Альеноры в свою и пожала ее.

— Нехорошо нам ругаться, – улыбнулась Бригида.

Вдруг дверь детской широко отворилась, и в комнате появился лорд Нортон.

— Альенора, вот ты где! Пойдем со мной, дочь моя! – упавшим голосом воскликнул лорд Нортон, словно не замечая ни бывшей невестки, ни ее детей.

— Что случилось, отец? Вы странно выглядите, – с беспокойством ответила Альенора, поднимаясь на ноги.

Лорд Нортон был бледен, а его глаза были круглыми, как монеты.

— Я здоров! Здоров и счастлив! – вновь воскликнул лорд Нортон, и, когда его дочь подошла к нему, он прошептал ей на ухо: – Возрадуйся, дочь моя! Твой брат не погиб! Он жив! Он вернулся домой! Наш Филип не погиб!

— Отец, вы не в себе! – испуганно прошептала Альенора, боясь, что тот тронулся разумом.

— Прочти, что пишет твоя мать! – Лорд Нортон протянул дочери короткое письмо. Его руки дрожали.

«Наш мальчик, наш дорогой златокудрый Филип жив! Это не его похоронили во Франции! Он здесь, в замке! Приехал этим утром, изнуренный и голодный! Наш мальчик жив!» – было написано размашистым почерком леди Нортон.

— Бригида! Возрадуйся, дитя мое! Твой… – торжественным тоном обратился лорд Нортон к Бригиде, но Альенора вдруг с силой вытолкала его в коридор и захлопнула за собой дверь.

— Что ты делаешь, дочь моя? Бригида должна знать, что ее муж вернулся живым! – непонимающе спросил лорд Нортон, неприятно удивленный грубостью дочери.

— Вы поступаете весьма опрометчиво, отец! Возможно, это письмо – плод воображения матери! Возможно, она все же сошла с ума от потери Филипа! Посудите сами! Погибшие не восстают из мертвых! – настойчиво прошептала Альенора, уводя его подальше от дверей детской.