Книга Смерть в бриллиантах, страница 82 – Си Джей Беннет

Филип ее не сопровождал, потому что у него, отличного наездника, бесконечный парад чужих лошадей не вызывал особого интереса. Королева считала, что он думал бы иначе, если бы вырос с собственными конюшнями. Вместо этого он председательствовал на совещании в Виндзоре по поводу каких-то новых наград. Она не возражала, потому что уезжала в хорошей компании: мать, Маргарет и множество друзей, почти так же увлеченных скачками, как и она сама, включая Билла Астора из Кливдена, чья лошадь бежала против ее.

Ее мать обожала лошадей всех мастей. Старшая Елизавета отдавала легкое предпочтение стипль-чезу перед гладкими скачками, но разбиралась во всех. Маргарет радовалась возможности выгулять платья, подчеркивавшие ее тонкую талию, и шляпки, выгодно оттеняющие густые темные локоны. Она беспокоилась, что дождливая погода не позволит ей одеться как хочется, но солнце сияло нещадно и сестра была довольна. Поначалу, во всяком случае, – настроение Маргарет редко оставалось стабильным надолго.

— Если герцог Мейдстоунский еще раз потянет ко мне свои лапы, клянусь, я ударю его сумочкой, – объявила она, присоединяясь к сестре в королевской ложе, пока толпа готовилась к первому заезду.

— Лапы? – переспросила королева.

— Не беспокойся. Я так на него посмотрела, что он съежился до размера вишневой косточки. Он пытается свести меня со своим ужасным сыном, который крутит романы как минимум с двумя женщинами – это те, о которых мне известно. Он только и говорит, что с нетерпением ждет сезона охоты на вальдшнепов. Что они в нем находят, ума не приложу.

— Вероятно, десять тысяч акров в Кенте. А где мама?

— О, я оставила ее внизу, она говорила с деканом Бата. Клемент Мортон – помнишь? Тот самый, с проституткой в тиаре.

Королева была потрясена:

— Его же подозревают в убийстве!

— Знаю! Мама поэтому и подошла. По словам его кузины Сесили, ему действительно приходится несладко. Мама была рада видеть его на людях. Должна сказать, выглядел он весьма франтовато, с белым бутоном розы в петлице. Не показался мне таким уж поникшим.

— Полагаю, это хорошо.

— В отличие от министра по технологиям. Помнишь, того, кто купил тиару. На нем лица нет.

— Лорд Сеймур?

— Так его зовут?

— Где он был?

— Беседовал с мамой и деканом. И с очень привлекательной женщиной в странной шляпе. Его жена, полагаю. Думаю, мужчины выражали друг другу сочувствие. Ужасно, наверное, когда вся страна считает, что ты совершил жестокое убийство. Даже если один из них, возможно, виноват. Можно одолжить твою программку? Моя потерялась.

Королева была ошеломлена. Ее мать всегда считала, что люди слишком беспокоятся о газетных заголовках и что важно проявлять сочувствие к тем, кто этого заслуживает, но фотография на обложке “Дейли миррор” королевы-матери в беседе не с одним, а с двумя подозреваемыми в убийстве – это было уже слишком. Королева подозвала своего управляющего и отправила его на помощь матери “как можно скорее”. Затем ей пришла в голову мысль.

— Моего пресс-секретаря там не было, случайно?

— Джереми? – спросила Маргарет. – Я видела его сегодня. На нем невероятно высокий цилиндр. Словно дымоход на голове.

— Он был с мамой?

— Нет. С братом Тони. Он спас меня от герцога.

— Гм.

Королева задумалась, не заманили ли ее мать в ловушку. Не ждет ли в кустах фотограф, готовый сделать компрометирующий снимок? Кажется, на такое заговорщики вполне могли пойти, хотя по-прежнему оставалось загадкой, зачем им это нужно.