Книга Смерть в бриллиантах, страница 77 – Си Джей Беннет

На этот раз королевская яхта благополучно вернулась, а днем позже в кабинет вползли усатые мужи, несколько серые после перехода через неспокойное Северное море. Не всем путешествия доставляли такое же наслаждение, как Ее Величеству.

После нескольких чашек кофе и разговоров о триумфе поездки Майлз Уркхарт нехотя признал, что помощь Джоан в организации визита “была не так плоха”, как он боялся.

— Все прошло по плану? – спросила она.

— Более или менее. – Он отвлекся на несколько минут, рассказывая об устройстве разливочного цеха и о сложностях с декларированием на таможне пива, которое им преподнесли.

— Ничего неожиданного не случилось? Никаких накладок?

— Нет, конечно, нет! За кого вы нас принимаете? Мы организуем визиты с военной точностью. Вы сами однажды убедитесь. Возможно.

— Надеюсь.

— Ну, одна неловкая ситуация, пожалуй, была, – признался он. – Бедная Бобо Макдональд. На второй день она спустилась к завтраку красная, как помидор. Щеки и подбородок у нее чесались просто нестерпимо, бедняжка. Высыпали жуткие волдыри. Ее Величество – она всегда так щедра – велела ей пойти отдохнуть, но Бобо, конечно, и слышать не хотела: “Она нуждается во мне, я буду рядом. У нас слишком много дел”. Эта женщина вырезана из шотландского гранита. Благородный характер. Она намазалась каламином и продолжила заниматься рукавами и оборками как ни в чем не бывало. Напоминает мою собственную няню. Думаю, их там, к северу от границы, ковали из одного железа.

— Что это было, какая-то болезнь? – спросила Джоан.

— Я тоже так думал, – сказал он, – но через день-два все прошло. Чуть не разразился международный скандал, потому что экономка была уверена, что это корь. Она хотела, чтобы нас всех отправили на карантин. Но Бобо утверждала, что это из-за какого-то крема Ее Величества. Она опробовала его на себе, потому что он “странно пах”. Очевидно, она чересчур чувствительна к одному из компонентов: аллергия или что-то в этом роде. Джереми предложил ей носить яшмак^[28], пока сыпь не пройдет. Ужасно смешно. В общем, сейчас с ней все в порядке.

— Это была не аллергия, правда? – спросила Джоан королеву.

Они гуляли вдвоем по садам Виндзорского замка, пока пять корги – все родственники – копались у розовых кустов.

— Нет, – мрачно сказала королева. – У Бобо закончился крем для лица, и я предложила ей воспользоваться моим. Она сказала, что ее встревожил не столько запах, сколько его отсутствие. Она знает “Элизабет Арден”. Цвет тоже был не совсем правильный – слишком серый – но тюбик был новый, и упаковка цела. Она нанесла немного на лицо, и через пару часов ее обсыпало.

— Бедняжка!

— Она была совершенно непреклонна. Я уверяла, что прекрасно справлюсь без нее, пока она не почувствует себя лучше, но она страшно оскорбилась. Экономка в резиденции обошлась с ней ужасно невежливо, но, конечно, ничего нельзя было сказать.

— Если упаковка выглядела нетронутой, значит, работал профессионал…

— Знаю, – сказала королева. Она бросила взгляд на младших корги. – Виски! Шерри! Немедленно ко мне, маленькие негодники. Так-то лучше. Идите туда, к матери. Что я говорила? Ах да, упаковка. Тревожный знак, не правда ли?

— Это новый поворот событий, – согласилась Джоан. – Говорит о том, что у них есть техническая поддержка. Они не просто пользуются подвернувшимся случаем.