Книга Смерть в бриллиантах, страница 76 – Си Джей Беннет

— И еще кое-что, – добавил он. – Раз уж мы заговорили на эту тему.

На какую тему?

— Да?

— Майор Росс. Джереми сказал, что вы остановились у него.

— Неужели?

Джереми сегодня был очень разговорчив.

— Да. Вы, полагаю, знаете. Чертовски печальная история. Жена Росса сбежала с семейным врачом.

— Нет, не знала.

Уркхарт мрачно на нее посмотрел. Он явно пытался что-то ей сказать.

— Сразу после войны. Ситуация в Европе была сложная. Росс много чем занимался. Часто отсутствовал, как, конечно, и во время боевых действий. Его жена работала волонтером в местной больнице. Влюбилась в какого-то костоправа. Бросать Росса не хотела, но и жить с ним не собиралась. Чертовски неловко для всех.

— Уверена, что так.

— Он был в некотором роде героем. Возможно, вы знаете. Разные миссии, о которых не говорят. Медалей – не сосчитать. Чертовски несправедливо. Отвратительная история.

— Похоже на то.

— Как я сказал, она в итоге не порвала с ним окончательно. Конечно, чужой брак – потемки.

— Полностью согласна.

— Хорошо. Да. Хорошо.

Он вернулся к своим бумагам, словно у них только что состоялся содержательный разговор. Она не вполне понимала мотивы Уркхарта: то ли он поощрял ее утешить несчастного героя войны, то ли твердо предостерегал от сближения с ним. Если

верно последнее, это могло бы объяснить решение Уркхарта поговорить с ней. Что ж, он дал ей хороший совет. С ее стороны разумнее и безопаснее ни к кому не привязываться.

Вскоре ей придется съехать с квартиры. Очень жаль. Она будет скучать по какао.

Восемнадцатого мая в суматохе чемоданов, ящиков и последних наставлений остающимся королева со свитой отбыла в Халл, а оттуда – на королевской яхте “Британия” в Данию.

Целую неделю коридор Северного крыла был в полном распоряжении Джоан. Когда королевская чета отсутствовала, дворец приобретал иной вид. Необходимость постоянно обслуживать семью и принимать гостей сменялась более методичным рабочим ритмом – каждый департамент использовал это время, чтобы подвести итоги и подготовиться к предстоящим мероприятиям.

Джоан сидела за столом и нервно просматривала газеты и сообщения из посольств в поисках малейшего признака подвоха. Ингрид Керн, к ее облегчению, осталась в Лондоне. Джоан знала, насколько утомителен график Ее Величества, но на всех снимках королева выглядела радостной и непринужденной. Герцог Эдинбургский, в свою очередь, казался энергичным, добросовестным и вполне довольным обязанностью сопровождать жену по фарфоровым мастерским и разливочным цехам.

Теперь Джоан смотрела на такие вылазки в совершенно ином свете. Раньше казалось, что все это просто: сидеть и махать, стоять и махать, ходить, пожимая руки и кивая на какой-нибудь станок. Теперь она знала, что каждые десять минут расписаны и каждые полчаса ждет встреча с сотней людей (которых можно ненароком оскорбить, если не улыбнуться или не задать правильный вопрос) и с двумя десятками репортеров (которые будут счастливы запечатлеть неловкий момент на пленку, если он случится). Джоан видела, что каждый день зарубежной поездки – испытание на выносливость.

Королева даже в личных разговорах настаивала, что ей это нравится.

— Люди такие интересные, правда же?

Джоан по-прежнему считала этот странный дар граничащим с безумием – наслаждаться жизнью в аквариуме. Неудивительно, что по возвращении домой королева любила совершать уединенные прогулки с собаками.