Книга Кладбище в аренду, страница 31 – Джон Диксон Карр

С этими словами, не сняв даже шляпы, он нырнул в бассейн головой вперед.

Г. М. застыл, как соляной столб.

В кои-то веки старый маэстро был сбит с толку: все происходящее стало для него полной неожиданностью. Его лицо, казалось, распухло, а глаза за толстыми стеклами очков выпучились от удивления.

Панама Мэннинга всплыла первой и кокетливо закачалась на волнах. За ней последовала сандалия на пробковой подошве.

Из воды, почти у самых ног Сая и Г. М., стоявших на парапете бассейна, отплевываясь и моргая, вынырнул Говард Беттертон и почти вслепую вцепился в поручни. В тот же самый момент с другой стороны бассейна появились Джин и Дэвис. Они синхронно ухватились за поручни и, смеясь, стукнулись головами.

— Пора вылезать, мистер Беттертон! – крикнула Джин через плечо.

Очевидно, никто из купальщиков не услышал полицейских сирен и не заметил прыжка Мэннинга. Джин с Дэвисом, взметая тучи брызг, выбрались на сушу и побежали по широкой дорожке к кабинкам для переодевания – как раз в тот момент, когда на поверхности показался темный от воды пиджак из альпаки, а за ним и брюки.

Говард Беттертон вцепился Саю в лодыжку.

— Мне показалось, – выдохнул он, – когда я исследовал водные глубины, что мимо меня пронеслось совершенно голое тело. Я подумал…

— Вылезайте из бассейна! – рявкнул Сай. – Быстро!

Он поднял голову. Похоже, Джин с Дэвисом передумали идти в кабинки – теперь они трусцой возвращались к бассейну. Джин, снимая купальную шапочку, тряхнула золотыми волосами, а Дэвис приглаживал мокрую челку, сбившуюся на глаза.

Беттертон, встряхнувшись, как мокрый бобер, с трудом выбрался из воды и плюхнулся на парапет, оставив ноги в бассейне.

Джин и Дэвис остановились на дорожке, озираясь по сторонам. Кристал, в купальном халате, напоминающем темное цветастое кимоно, появилась у южного края бассейна.

И вдруг, внезапно, все осознали, что произошло.

Взбаламученная вода сверкала на солнце. По зловещей иронии судьбы сандалии на пробковой подошве всплыли по обе стороны панамы Мэннинга, и эта странная композиция теперь покачивалась на волнах, словно репрезентируя его самого. Остальная одежда, включая шелковый шарф и трусы, плавала рядом.

Пять пар глаз устремились на эту дрейфующую одежду. Один только Г. М., чей взгляд с самого начала скользил по периметру бассейна, словно не замечал ее вовсе. Но все шестеро замерли в полной тишине, словно парализованные.

Пожалуй, именно Джин первой стряхнула с себя это странное оцепенение. Она подняла руку, будто собираясь на что-то указать, но Беттертон заговорил раньше.

— Вот и все, – тихо произнес он.

Повисла тишина.

— К тому же, – добавил Дэвис, кивая в сторону дома, – копы уже здесь.

Из-за северного угла дома, со стороны теннисного корта, появились трое мужчин. Первый был в штатском, а двое других, почтительно следовавшие чуть позади, – в униформе.

Дэвис, стараясь сгладить черствость собственных слов, попытался изобразить беспокойство, которого не испытывал.

— А если… – воскликнул он. – Если произошел несчастный случай? Может, мистер Мэннинг ударился головой о дно? Я сейчас нырну и…

— Стой, где стоишь, сынок, – негромко сказал Г. М., и этот голос сразу заставил всех (за одним исключением) замереть. – Никто, слышите, ни один из вас не должен говорить ни слова, пока я не подам знак.