Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 46 – Джон Диксон Карр

— Должна попросить вас, сэр Генри… – начала Агнес Ноубл.

— Ради бога, мадам, – весьма невежливо прервал ее Г. М., – отойдите и держитесь отсюда подальше. Надеюсь, я выразился достаточно ясно? Проваливайте! Исчезните!

— Любой джентльмен… – не унималась миссис Ноубл.

— В последний раз говорю вам, – продолжал Г. М., скорчив злобную гримасу, совсем не подобающую джентльмену, – бесполезно обращаться ко мне с подобными разговорами. Во мне течет пиратская кровь. Я опасен. Взгляните туда!

Он указал на массивную фигуру в шляпе-котелке, на этот раз мужскую, торопливо выходившую из-за угла львятника.

— Это старший инспектор Мастерс, – пояснил Г. М. – Тот парень, которого вы хотите повидать.

— Где?

Г. М. показал снова. Миссис Ноубл кивнула с холодной вежливостью и устремилась за старшим инспектором торопливым гусиным шагом, перешедшим почти в бег. Г. М. сердито посмотрел ей вслед, а потом обратил взор на молодых людей.

— Итак, – угрюмо обратился он к Мэдж, – теперь решили прикончить и вас? Включили газ среди ночи, совсем как с Недом Бентоном?

Мэдж остановилась как вкопанная:

— Откуда вы узнали?

— Ну… как же! – виновато произнес Г. М. – Вас ведь спас полицейский, так?

— Да! Но…

— Этот коп, – пояснил Г. М., – должен был представить рапорт в центральный офис, который поступил через несколько часов после рапорта о самоубийстве Неда Бентона. Старший полицейский офицер что-то заподозрил и поручил Мастерсу разобраться в этом странном совпадении, и вот результат.

— Значит, самоубийство теперь признается убийством? – спросил Кэри.

— Не признается, нет. Просто предполагается, что это возможно. Ну, в конце концов, я лично допускаю, что это убийство, – пробормотал Г. М., снисходительно взмахнув рукой.

Кэри удивленно уставился на него.

— Но почему такая перемена позиции? – осведомился он. – Вчера вечером вы заявляли всем и каждому, что это самоубийство!

— У меня были на то причины, – сказал Г. М., пригвоздив его к месту строгим взглядом. – Доверьтесь старику. Понимаете, вчера вечером были сказаны слова, которые должны были насторожить любого человека с интеллектом.

— Если у вас есть свои соображения и вы знаете, кто это сделал…

Г. М. медлил, хмуро глядя на львятник.

— Что ж… Задача не из легких, сынок. Но могу сообщить вам не для протокола, кто этого не делал.

— Кто?

— Хорас Бентон. У него надежное алиби. Помните, в какое время мы обнаружили тело Неда?

— Полагаю, – не без горечи отозвался Кэри, – мне следовало посмотреть на часы, чтобы впоследствии не путаться в показаниях. Но я был слишком взволнован происшествием. Я не обратил внимания на время.

— А я обратил, – сказал Г. М. – Было без четверти девять.

— Без четверти девять. Ну и что?

— И это еще не все. Я немного смыслю в медицине, – с виноватым видом произнес Г. М., – и могу кое-что добавить. Когда мы вошли в кабинет, Нед был мертв не более одной-двух минут. Это вам о чем-нибудь говорит?

Он сурово взглянул на них, но не стал дожидаться ответа.

— Между половиной девятого и девятью Хорас Бентон находился в гостиной своей квартиры довольно далеко отсюда, читая и слушая радио. Он утверждает, что это могут подтвердить три человека, заходившие к нему в разное время. Если он говорит правду – а надо быть полным идиотом, чтобы лгать о факте, который так легко проверить, – то дядюшка Бентон вне подозрений.