Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 78 – Джон Диксон Карр

— Мадам, – сказал он, исполнившись достоинства, – почту за честь помочь вам. Но скажите, нет ли у Уэста томагавка? Мне нужен томагавк! А боевой клич… Его я отрепетирую сам.

Марион еще не догадывалась, что за маховик запустила. Однако на ее лице отразилось беспокойство.

— Сэр Генри! – довольно резко сказала она. – Могу ли я напомнить вам, что речь идет о благотворительном базаре?

Но Г. М. ее не слушал.

— Я могу выпрыгнуть из-за прилавка, – вещал он Вётью, которая одобрительно кивала, – и сделать вид, что собираюсь задать им хорошую взбучку. Я могу… Прошу прощения, мадам. Вы что-то сказали?

— Благотворительный базар, – раздельно повторила Марион. – Большинство тех, кто туда придет, – женщины и дети. Что, по-вашему, произойдет, если вы начнете издавать боевой клич и гоняться за людьми, размахивая томагавком?

Г. М., который не задумывался о последствиях своего перевоплощения, погрузился в размышления.

— Вы полагаете, это будет слишком реалистично?

— Безусловно!

— Ну да… Возможно, вы и правы. Я смягчу тон, так что даже младенец не испугается. Честное слово!

— Вот так-то лучше. И спасибо вам большое! Но вы обещаете?..

— Не волнуйтесь, мадам, – ответил Г. М., потрясая в воздухе рукой и отметая любые возражения. – Я сыграю индейского вождя так, что вы вовек этого не забудете.

Марион собралась было что-то ответить, но в этот момент затренькал телефон.

Г. М. метнулся к аппарату. Все его задумки о том, как воплотить образ индейца (почерпнутые целиком и полностью из книг и фильмов и почти не имеющие отношения к реальности), немедленно отошли на второй план, как только он поднял трубку.

— Алло? Да. Да, слушаю. Хорошо. – (Небольшая пауза.) – Мастерс? Отлично. Что вы выяснили?

Из трубки раздавались приглушенные звуки, а две дамы сделали вид, что даже не пытаются разобрать, о чем идет речь.

— Так! – сказал Г. М., вынимая из кармана небольшой блокнот и хватаясь за карандаш, который, как живой, так и норовил выскользнуть у него из руки. Затем Г. М. принялся делать пометки в блокноте. – Мастерс, отлично сработано. Повезло нам, прямо скажем. Да-да, все понял. А как насчет Лэйси?

На другом конце провода ему что-то ответили.

— Ага. Примерно этого я и ожидал. Теперь понятно. Спасибо, старый лис… Нет-нет, тут пока есть чем заняться! Не кипятитесь, сынок. Вы все узнаете из газет. Подробности позднее. Пока.

Когда Г. М. снова уселся, его лицо было непроницаемым и не выражало никаких чувств. Держа блокнот в руке, он покусывал карандаш, словно сигару. От любопытства Марион ерзала на стуле, но старалась его не показывать. Пока Г. М. сидел, уставившись в одну точку, будто наблюдая за призраком, она продолжала беседу с Вётью:

— …И мы были бы крайне признательны, миссис Конклин, если бы вы сами встали за прилавок.

Вётью это предложение пришлось по душе.

— Мисс Тайлер, можете на меня рассчитывать! Но… раньше меня о таком никогда не просили, так что помогите мне! – На ее лице, обрамленном золотистыми волосами, появилось озадаченное выражение, и она захлопала своими голубыми глазами. – Может, потому что… В общем, раньше меня не просили. Интересно, почему обо мне вспомнили теперь…

Вероятно, Вётью показалось (а может, и не показалось), что Марион бросила мимолетный взгляд на сэра Генри Мерривейла, а потом снова перевела глаза на нее. Как бы то ни было, Марион явно не испытывала неприязни к Вётью Конклин.