Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 76 – Джон Диксон Карр

— Вы не первая, кто задается подобным вопросом.

— Но как же так? – не отступала Марион. – Окна и дверь были заперты и находились под наблюдением. В спальне у Джоан никто не прятался, и никто оттуда впоследствии не выскользнул. И вот эта… это…

— Скажите «чудовище», – предложил Г. М., – и будете недалеки от истины.

— Эта особа – женщина или переодетый мужчина – действительно возникла возле Джоан – живьем, так сказать, – и коснулась ее плеча?

— Вроде как да.

— У вас имеется на этот счет какое-то объяснение?

— Пока нет. Но, – Г. М. зевнул, – раз уж вы обе хотите говорить по существу, давайте поговорим по существу. Не возражаете, если я задам вам вопрос?

Марион явно смутилась, зато Вётью сгорала от любопытства: хотя она до сих пор помалкивала, ее кресло раскачивалось так интенсивно, что готово было в любой момент перевернуться.

— Вот вы, – Г. М. посмотрел на Вётью, – можете в определенной мере быть выразительницей общего мнения жителей деревни. А вы, – он перевел взгляд на Марион, – можете говорить от лица отдельных ее представителей. Слишком уж долго это дело было покрыто завесой тайны. Мы узнали, – его проницательные глаза были прикованы к Марион, будто он хотел ее загипнотизировать, – что миссис Стелла Лэйси получила по меньшей мере одно письмо от Вдовы, хотя и не призналась в этом.

— Я склонялась к мысли, что и она среди адресатов, – не поднимая глаз, мрачным тоном ответила Марион.

— Нам неизвестно, получила ли она более одного письма. Вероятно, да. Но мы этого не знаем, как не знаем и того, о чем шла речь в первом письме. Однако доподлинно известно, что Гордон Уэст получил целых три послания, в которых смаковались подробности его любовной связи с миссис Лэйси. Уэст и миссис Лэйси – находите ли вы это правдоподобным?

— Черта с два! Стал бы такой разумный человек, как мистер Уэст, заглядываться на Стеллу, – риторически заметила Вётью, – когда у него отношения с такой, прямо скажем, видной молодой дамой, как мисс Бэйли?

— А вы как полагаете? – обратился Г. М. к Марион.

Та попеременно переводила взгляд с пола на продолговатое зеркало, перед которым стоял столик с телефоном в простенке между окнами, а потом на свою сумочку.

— Как и миссис Конклин, – ответила она, – я скажу, что нет.

— А почему?

— Ну, сэр Генри, я…

— Так почему же?

— Если я дам вам искренний ответ, – наконец посмотрела ему в глаза Марион, – поможет ли он вам в расследовании?

— Да. Поможет.

— Отлично. – Губы Марион сжались в ниточку. – Потому что Стелла недостаточно темпераментна. Сомневаюсь, что ее вообще интересует то, что называют «отношениями», даже с собственным мужем.

— Мисс Тайлер! – выпучила глаза Вётью. – Вот и вы догадались, в чем тут соль!..

— А что же я, по-вашему, такая недогадливая? – вскинула голову Марион.

— И последний вопрос, – мрачно прервал их Г. М. – Чисто гипотетический, если хотите. Допустим, вы кем-то увлеклись. – (Марион напряглась.) – Как бы вы тогда поступили?

Пару мгновений Марион размышляла, потом решительно скинула ту внутреннюю защиту, что годами стесняла ее, подобно кольчуге.

— Я пустилась бы во все тяжкие, – отчетливо и дерзко заявила она. – И плевала бы на то, что подумают люди.

Вероятно, уже мгновение спустя она пожалела о том, что сказала.

Г. М. не улыбнулся. Он вообще редко улыбался, считая проявление эмоций ниже достоинства человека его масштаба. Однако тучи на его непроницаемом лице рассеялись.