Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 30 – Джон Диксон Карр

Вместо ответа Уэст лишь закусил губу.

— Мы вели себя не слишком… осмотрительно, – продолжила Джоан. – Думаю, что почти все в деревне догадываются о наших отношениях. Это чувствуется. Однако, похоже, им все равно – ну если только скажут про себя, дело, мол, молодое, или что-то в этом роде. Хотя не знаю…

— Послушай, Джоан. А ты получала анонимки?

Повисла тишина. Сидевшая на коленях Уэста Джоан сосредоточенно ерошила его челку.

— Да. Получала. Целых семь штук.

— Семь? Хотя, полагаю, это не так и много. Видимо, у той, что их строчит…

— …Не язык, а ядовитый зуб, как у змеи, – закончила Джоан и запечатлела поцелуй на его щеке. Затем, отпрянув, она воскликнула: – Гордон, чем же все это закончится?

В этот самый момент в открытую дверь кто-то заглянул. Расположившиеся в кресле с подголовником Гордон Уэст и Джоан Бэйли сидели спиной ко входу в коттедж, поэтому просто не могли видеть возникшую на пороге фигуру. Тем более что двигалась она абсолютно бесшумно. Ее могла бы заметить лишь зулусская маска, обладай она зрением. Коричневый мотылек, порхавший по комнате, на всем лету врезался в стеклянный колпак лампы, заставив его тихонько тренькнуть и оставив на нем очертания своих крылышек. Притаившаяся в дверном проеме фигура неслышно удалилась.

— Послушай, Джоан, – тихо сказал Уэст, – насчет тех семи писем, что были адресованы тебе: они все каким-то образом связывают тебя с бесхребетным святошей?

— Гордон, дорогой, не нужно так отзываться о мистере Хантере! Он совсем не бесхребетный, и ты это прекрасно знаешь!

— Да, знаю, – угрюмо признал Уэст. – Мне просто не нравится этот парень, и все тут. А ты между тем уклоняешься от ответа. Эти письма касались тебя и Хантера?

— Ну… да. В основном. Исключая кое-какие незначительные мелочи.

Она снова почувствовала, что Уэст натянут как струна.

— Тебе действительно нравится Хантер? – спросил он. – Я не против, – (тут он солгал), – но, бога ради, скажи мне правду. Он тебе нравится?

— Да, он мне нравится.

— Понял.

— Нет-нет, ты не понял! Я имею в виду, что он мне нравится, как мистер Бенсон например, – упомянула она регента церковного хора, – или мистер Дэнверс из книжной лавки. Посмотри мне в глаза! – воззвала к нему Джоан. – Пожалуйста, посмотри мне в глаза!

Стоило лишь на мгновение заглянуть в эти голубые, полные страсти и нежности глаза, чтобы убедиться в ее искренности. Гордон Уэст испытал чувство полнейшего облегчения и расслабленности. Он мог бы теперь поклясться, что был сущим идиотом и мерзавцем, если хоть на миг допустил мысль о связи Джоан с Хантером. Это же просто нелепица! И все же… Ему вновь послышался зловещий стрекот с каминной полки.

— И кстати, – воспользовалась моментом Джоан, – ты не сказал, получал ли письма ты сам. Так получал?

— Ну, два или три. Ничего важного.

— Гордон, прекрати! Тебе отлично известно, что это важно. О чем они были? Они здесь?

— Нет. Я сжег их в камине. Как и в твоем случае, они касались лишь незначительных мелочей.

Бросив на него быстрый взгляд, Джоан опустила голову ему на грудь. На ее лицо снизошло беспечно-равнодушное выражение. Так же буднично зазвучал ее голос, когда, выдержав паузу, она произнесла:

— Они касались какой-то женщины. Верно? – будто обращаясь к ребенку, поинтересовалась она. – Любимый, прошу тебя, не лги. Я вижу тебя насквозь. О какой женщине идет речь?