Онлайн книга «Ночь у вдовы-пересмешницы»
|
У Вётью имелась камеристка, выполнявшая также функции горничной отеля и вышколенная обращаться к хозяйке не иначе как «мисс Вётью», наподобие личных служанок, описанных в книгах. — Мисс Вётью, – с восхищением произнесла Флосси, – вы просто загляденье! — Неплохо, да? – самодовольно осведомилась Вётью, наклоняя голову и пальцем нанося на губы помаду. Рассматривая свое отражение в зеркале, она констатировала: – Да, Флосс, есть еще порох в пороховницах! — Мисс Вётью… — Старые кошелки! – перебила ее хозяйка, имея в виду дам, участниц благотворительного базара. – Кроме мисс Тайлер и мисс Бэйли, естественно. Ты была на последнем собрании, куда допустили джентльменов? Ну конечно не была. Так вот, один джентльмен, не подписав своего имени, внес предложение, чтобы мисс Бэйли с ее длинными волосами изображала леди Годиву[19]. — Мисс Вётью! – воскликнула возмущенная камеристка. — Вообще-то, – философски продолжала Вётью, – это вроде бы совсем не смутило ни мисс Бэйли, ни мисс Тайлер. Они даже задумались – наверняка представляли, как бы они выглядели нагишом на лошади. Но тут вскочила эта миссис Голдфиш, – лицо Вётью озарила широкая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего, – и такого наговорила… Однако Билл Хакстейбл – он у нас второй после сквайра землевладелец – хоть и разволновался, но угомонил ее: мол, на благотворительном базаре лошадями не торгуют. Свою лошадь он, дескать, продавать точно не будет. И это верно, Флосс: лошадями там не торгуют. Дай-ка мне конфетку, дорогуша. — Да, мисс, – сказала Флосси, доставая из коробки шоколадную конфету с ликером. – Но мисс Вётью! Ваш лиф, или корсаж, или как там его называют… — А кстати! – не умолкала Вётью. – Подобные платья носили, когда тебя еще и в помине не было. Корсет на шнуровке. Затяни-ка потуже, Флосс. Упрись ногой в ящик с углем и тяни. Ничего страшного, если спереди будет немного попышнее… – Она задумалась. – Водил меня как-то один джентльмен в Национальную галерею смотреть старых мастеров. Боже мой, Флосс! Девицы на этих картинах мне и в подметки не годились! — Мисс Вётью, вы ведь идете на благотворительный базар при церкви… — О да, старым кошелкам мой вид не понравится, – шаловливо усмехнулась Вётью. – Зато мужчины будут в восторге. — А мисс Бэйли все-таки… ну, я имею в виду… — Нет, Флосс. Хотя, по правде говоря, я не знаю, в кого она в итоге нарядится. В кого нарядится мисс Бэйли, не знал даже Гордон Уэст. Джоан стояла у зеркала трюмо в своей комнате, а перед ней лежала большая коробка с костюмом, которую она еще не успела открыть. Удобно устроившись на кровати напротив, Гордон Уэст излагал свою точку зрения по вопросу, который обсуждался ими уже битый час. — Нет! – говорил он. – Ну как ты не можешь уразуметь, ангел мой, что я не появлюсь на благотворительном базаре с багром? Ладно, я приду, поброжу между прилавками, куплю что угодно – хоть старые часы, хоть еще какую-нибудь ерунду. Но вверять себя этим гарпиям я не буду! — Ты меня не любишь, – надула губки Джоан. — Дорогая, ну при чем здесь любовь? Ты ведь все прекрасно понимаешь! — Подойди сюда, – тихо позвала Джоан. — Бога ради, нет! – простонал Уэст чуть позже. – Этим ты меня тоже не переубедишь. Тут дело принципа. Вот твой дядя, он ведь не наряжается Старцем-Временем[20] или еще черт знает кем в угоду этим сварливым бабам! |