Онлайн книга «Лето в Российской империи»
|
Поклевский, который благодаря своей ошибке остался «в дураках», виновато улыбнулся: — Бывает и на старуху проруха. Просчитался я. Рафаилович вскипел: — Какой же вы профессионал, коли на ровном месте ошибаетесь! Так не годится! Проиграли вот из-за вас! Срезайте пуговицу! Ошибаетесь – извольте расплатиться! А мне впредь отдельно сдавайте! Иван Сергеевич покорно срезал пуговицу, делая вид, что не слышал заветного «проиграли», и миролюбиво раздал карты – теперь уже на всех мужчин за столом. В следующем коне Рафаилович сражался горячее остальных. Он подскакивал от нетерпения, бил с размаху картой о стол и, когда первым сдал все карты, даже станцевал весьма короткий, но убедительно победный танец. Тихон в своем убежище тянул шею изо всех сил, чтобы не упустить ни единой детали. Не каждый день удается лицезреть работу такого мастера. Бедняга Рафаилович и не подозревает, что только что стал демонстрацией умения Поклевского вовлекать в игру сомневающихся. Тихону было прекрасно видно, как на третьем кону Иван Сергеевич помогал банкиру выигрывать, оберегая его ходы и подкидывая соперникам сложные карты. Если бы игра шла на деньги, уже в следующей игре окрыленный удачей Рафаилович начал бы делать рисковые ставки. Тихон это понимал, и князь, судя по довольной блуждающей улыбке, тоже. Спустя пару часов адвокат Зарудный, срезая седьмую пуговицу со своего костюма, взмолился о пощаде: — Господа, прошу вас, давайте прекратим игру! Вас это веселит, но у меня осталась единственная пуговица на брюках. Умоляю, сохраните мою честь, остановитесь! Все засмеялись, а князь неожиданно поддержал несчастного: — И правда, господа, мы довольно потешили удачу. Лев Юрьевич, вот вам утешительный приз. Вы сможете купить на него целый сундук пуговиц! И князь протянул господину Зарудному золотой империал[9]. Все уважительно загудели. А князь нетерпеливо продолжил: — Господа, идемте же на диваны, я приготовил для вас еще один сюрприз. Все переместились в восточную гостиную. Лакей вынес напитки и сигары. — Мне кажется, весьма символично, что сегодня, в вечер карточных игр, я хочу угостить вас сигарами, которые я привез из Монте-Карло. Обожаю это место! Дух игры, роскоши и некоторого безумства, которое не может не присутствовать в казино! Но, должен вам сказать, Ялта ничуть не хуже. Она еще юна, наивна, но, помяните мое слово, однажды она заиграет всеми красками и затмит французское побережье! Угощайтесь, господа, вкусите же дух Монте-Карло! Все расселись по низким диванам, расслабленно, неспешно закурили. И вдруг в гостиной раздался выстрел, потом еще один, еще и еще. Тихон припал к окошку. «Стреляли» сигары. Загораясь, сигара издавала страшный звук. Господа вскакивали, с криками откидывали от себя «взорвавшиеся» сигары, испуганно оглядывались вокруг. Князь хохотал, как ребенок: — Это хлопушки, господа! Хлопушки! Не волнуйтесь, они безопасны! Но видели бы вы свои лица… Тихон нахмурился. Отвратительная шутка[10]. Господа, слегка оправившись от шока, еще стыдясь за свой испуг, толпились в центре гостиной, разглядывали сигары и бравировали друг перед другом предположениями, что за вещество могло давать такой ужасный звук. Они стояли так, что не могли видеть то, что сверху открывалось Тихону. Банкир Рафаилович, у которого так же, как у других, перед лицом «взорвалась» сигара, вдруг сморщился, будто от боли, схватился за грудь и принялся сползать по дивану. Он хватал ртом воздух и не мог даже захрипеть. Тихон, опасаясь за жизнь пожилого банкира, не выдержал и крикнул: |