Книга Тридевятое. Книга вторая, страница 13 – Ирина Кизимова

* * *

В Царьграде все готовились к предстоящим холодам. Прилавки купцов ломились от тёплых мехов да пряжи, с которой местные крестьяне коротали долгие зимние вечера, стуча деревянным веретеном по полу. Снедью и прочим также охотно закупались ещё и потому, что зимой товара на рынке становилось в разы меньше и многого приходилось ждать до наступления весны. Купцы предпочитали зимовать в Синеграде, что находился на берегу самого Синего моря, и уже начинали спешно отбывать из столицы.

Высокая рыжеволосая девушка, чья длинная коса, хоть и была заплетена вокруг головы всё равно доходила до пояса, шла в тёмном плаще с собольим воротником по шумным улицам. Занятые покупками люди не обращали на незнакомку никакого внимания, и она, миновав рыночную площадь, прошла через калитку в один из больших купеческих домов, окна которого в аккурат выходили в самое сердце торговой жизни столицы. Служки мигом сопроводили её к хозяину, которого девушка застала за большим столом: он что-то быстро писал на бересте, но мигом отложил все дела, едва завидев долгожданную гостью.

— Доброго дня.

— А, Дарина, да? — девушка утвердительно кивнула. — Честно говоря, я уж боялся, что вы не придёте.

— Каюсь, дела задержали. Но я готова въехать в дом, когда вам будет угодно.

— Понимаю, у самого из-за скорого отбытия дел невпроворот. Но вы меня просто спасли своим предложением. Сами понимаете, зимой у купцов сложное время, лишний рубль никому не помешает.

Дарина подошла к столу и положила на него увесистую калиту. Купец подхватил её и быстро пересчитал монетки, проверяя всё до последней копейки. Закончив с нехитрыми подсчётами, он утвердительно кивнул, одобряя сумму.

— Завтра я отбываю вместе с семейством в Синеград, служки остаются в вашем распоряжении, как и весь наш скромный терем. Мы вернёмся только к середине весны, до того момента вы можете здесь хозяйничать, как душе угодно. Вы одна будете жить, Дарина?

— С подругой, но она у меня скромная, на глаза мало кому показывается. И, возможно, гости будут приходить.

— Вы не подумайте чего, ни в чём вас не ограничиваю. Просто любопытство, нам купцам, знаете ли, всё знать надобно, а особенно ежели в городе появляются новые лица!

— Я понимаю, обещаю, что ваш дом будет в целости и сохранности, а ежели и случится чего, то покрою весь нанесённый ущерб.

— Что ж, приятно было иметь с вами дело, Дарина. Не свидимся уж до весны, так что желаю приятного пребывания.

Рыжеволосая поклонилась и покинула стены терема, направившись на столичный постоялый двор, который находился неподалёку. На первом этаже располагалась харчевня, так что народу здесь было как всегда в достатке, посему никто опять-таки не обратил внимания на очередного постояльца.

Девушка спешно поднялась вверх по лестнице и прошла в небольшую комнату, что сняла ещё вчера вечером. Скинув плащ, она вынула из-за пазухи небольшую берестяную коробочку со множеством дырочек на верхней крышке, которую откинула одним движением указательного пальца. Оттуда сразу показалась зелёная голова лягушки, которой порядком надоело весь день сидеть в темноте да тесноте.

— Как всё прошло, Варвара? — спросила она, выпрыгивая из коробки на стол, куда её любезно поставила подруга, разминая затёкшие лапки.

— Завтра в полдень можно будет въезжать в дом. До сих пор не уверена, что хорошая идея селиться в самом центре Царьграда… Мне не по себе от постоянных толп людей.