Книга Маневр пустого города, страница 265 – Юнь Хуянь

Он поднял голову и посмотрел в ночное небо, иссеченное снежной бурей и теперь напоминавшее мутное матовое стекло, и будто бы опять ощутил на себе тот суровый и пристальный взгляд, неотступно следящий из пустоты за каждым его жестом, за каждым движением, каждым шагом.

«Нет!

Я не могу так рисковать! Кто знает, может быть, за городской стеной ждет в засаде многотысячная армия?!

Бежать, скорее бежать отсюда, а то, боюсь, здесь могут скрываться и другие неожиданные опасности!»

Он развернулся и тем же путем направился обратно. Вновь оказавшись на улице, по которой пришел, человек повернул к старому зданию, стоявшему к западу от проулка.

Шаг за шагом вверх по пожарной лестнице, ступени скрыты под высокими снежными шапками, откликающимися поскрипыванием на каждый шаг. Судя по тому, что выпавший снег остался идеально ровным, сегодня вечером никто не поднимался наверх, это успокаивало.

Эта пожарная лестница, закрепленная снаружи на стене здания, выглядела еще более ветхой и изношенной по сравнению с той, по которой он спускался в школе «Маленькие лебеди», и к тому же была еще немного у́же, а если говорить откровенно, то в течение многих лет каждый раз, когда Отравитель смотрел на нее, она напоминала ему ржавую завитушку из хрустящего хвороста, прилаженную к стене здания. Когда он поднялся до третьего этажа, хворост под его ногами начал скрежетать, в ночной тишине этот звук резал слух. Сначала Отравитель перепугался и замер на месте, но, немного подумав, решил, что это, пожалуй, даже к лучшему – ведь если кто-то правда будет преследовать его, то он услышит «сигнал тревоги», – и снова пошел вперед.

На шестом этаже рядом с железной дверью, ведущей внутрь здания, находилась вертикальная железная лестница. По ее перекладинам он вскарабкался на крышу. Возможно из-за того, что кругом было открытое пространство, ему показалось, что воздух здесь намного свежее. Насколько хватало взгляда поверхность крыши вся сплошь сверкала ослепительной белизной, нарушаемой только единственным прямоугольным кирпичным дымоходом, возвышающимся неподалеку.

Здесь, немного ближе к небу – хотя, может быть, так только казалось, – даже снежинки кружились в воздухе легче и грациознее, чем у поверхности земли. На фоне ночного неба четко вырисовывался силуэт горы Далиншань – казалось, она совсем близко, протяни руку – и дотронешься до ее могучего и холодного хребта.

Отравитель направился на восток вдоль края крыши, не сводя глаз со своей конечной цели. Взглянув на оставшийся внизу город-крепость, он не смог сдержать надменной улыбки. Теперь его уже никто не остановит.

Он снова вынул из кармана заветное устройство, прицелился, положил большой палец на кнопку, осталось только слегка надавить…

Бам-бам-бам-бам!

Внезапно раздался грохот торопливых шагов, сопровождаемый знакомым скрежетом металла: кто-то бежит вверх по пожарной лестнице, нисколько не пытаясь скрываться.

Кто это может быть?

Что ему здесь понадобилось?

Отравитель поспешно спрятал устройство в карман, молнией метнулся к кирпичному дымоходу и, спрятавшись позади него, следил за тем местом, где находилась лестница, ведущая на крышу.

Снегопад еще не прекратился, но уже заметно ослабел, да и воздух на крыше был чище и прозрачнее, благодаря чему видимость уже стала намного лучше, и Отравитель сразу же узнал этого человека – это Лао Чжан, уборщик с отделения неотложной помощи.