Онлайн книга «Огненный крест»
|
Из-за угла вдруг вылетела миссис Баг. При виде нас она застыла, разинув рот. Я невольно съежилась, ожидая очередной отповеди, и Брианна сдержанно хихикнула. — А, вот вы где, мэм! Я только что сказала Лиззи, какой стыд, какой ужасный позор, что эти отродья перерыли весь дом, разбросав повсюду свои объедки, — даже в кабинете хозяйки, а Лиззи говорит мне… — Что? В моем медицинском кабинете?! Как?! Что они сделали? Забыв про крест, я поспешила к дому. Миссис Баг бежала за мной по пятам, непрерывно тараторя. — Я поймала там двух чертенышей, которые играли в крикет с вашими бутылочками и яблоками, и, уж будьте уверены, хорошенько надрала им уши. Будут теперь знать, как переводить хорошую пищу, та аж вся сгнила и… — Мой хлеб! Я рванула в коридор и распахнула дверь операционной, чтобы увидеть, как все внутри сияет чистотой — включая столешницу, на которой еще утром лежали последние образцы для выведения пенициллина. Теперь та была совершенно пустой, дубовую поверхность отдраили до царапин. — Такая гадость была! — возмущалась за моей спиной миссис Баг. Миниатюрная шотландка чопорно поджимала губы. — Повсюду плесень, все аж синее, и… Я сделала глубокий вдох и стиснула кулаки, чтобы ненароком ее не придушить. — Миссис Баг… — начала я, еле сдерживая крик, — я очень ценю вашу помощь, но не могли бы вы… Распахнувшаяся входная дверь шарахнула по стене рядом со мной. — Старая карга! Как ты посмела тронуть моих детей! Повернув голову, я нос к носу столкнулась с миссис Чишолм, красной от ярости. Она наперевес держала метлу, а за ее юбку цеплялись два детеныша с перемазанными от слез мордашками. Меня она и вовсе не заметила, глядя лишь на миссис Баг, ощетинившуюся, точно ежик. — Ты и твои драгоценные детки! — возмущенно выпалила миссис Баг. — Раз уж произвела их на свет, надо и воспитать должным образом, а не бросать на произвол судьбы, а то носятся от чердака до подвала, как стая диких обезьян, и хватают своими липкими ручонками все, что не приколочено! — Ну, ну, миссис Баг, вряд ли они хотели… — вмешалась я, но мой голос потонул в воплях троих Чишолмов, причем старшая орала громче всех. — Да кто ты такая, чтобы называть моих деток ворами, старая nettercap![33] Выставив перед собой метлу, несправедливо обвиненная мать двинулась вперед. Я быстро влезла между ними. — Миссис Чишолм, — примиряюще подняла я руку, — Маргарет, честное слово, я уверена, что… — Как ты меня назвала? — Миссис Баг дрожжевым тестом раздувалась на глазах. — Меня — богобоязненную женщину и ревностную христианку? И ты смеешь разговаривать так с теми, кто старше и лучше тебя и твоего проклятого племени, которое в лохмотьях шлялось по горам, не имея за душой даже ночного горшка?! — Миссис Баг! — завопила я, оборачиваясь уже к ней. — Нельзя… Миссис Чишолм до ответа не снизошла, просто взмахнула метлой и ринулась на противника. Я перехватила другой конец метлы, и Маргарет, не в силах оттолкнуть меня в сторону, просто принялась истошно тыкать палкой поверх моего плеча. Миссис Баг, чувствуя себя в безопасности, скакала за моей спиной, точно шарик от пинг-понга. — Голодранцы! — кричала она, надрывая легкие. — Попрошайки! Цыгане! — Миссис Чишолм! Миссис Баг! — умоляла я, но меня никто не слушал. — Kittock! Mislearnit pilsh![34] — ревела миссис Чишолм, безумно размахивая метлой. Дети плакали на два голоса. Так продолжалось бы еще долго, только Маргарет — женщина весьма грузная — вдруг наступила мне на ногу. |